PHUKET : Les écologistes sont opposés au projet de construction d’une nouvelle marina dans cette baie endormie de Phuket. Si les promoteurs pensent que la marina permettra de stimuler le tourisme après l’épidémie de COVID, les écologistes répondent que le projet endommagera les récifs coralliens et nuira à la vie aquatique du secteur.

Un promoteur a ciblé Ao Kung, une petite baie calme du nord de Phuket, pour construire une marina pour yachts de luxe.

Le directeur général adjoint du Département Maritime Sompong Jirasirilert a annoncé ses plans en Juillet de construction de marinas de luxe dans six provinces de l’Andaman pour dynamiser le tourisme, et Phuket est l’une des provinces ciblées.

Une compagnie privée avait déjà choisi Ao Kung pour y développer une marina il y a quelques années mais le projet avait été mis de côté en raison des écologistes qui affirmaient que la marina dégraderait la biodiversité de la baie.

La baie, qui accueille une grande communauté de pêcheurs, est relativement préservée du tourisme en raison de la présence d’une mangrove et de récifs coralliens rendant le sable et l’eau de la baie d’Ao Kung trouble.

Depuis 2016, la Conseil National de Thaïlande pour la Paix et l’Ordre tente de pousser le pays à devenir un carrefour nautique en Asie du Sud-Est et le Département Maritime a été chargé de trouver des sites exploitables.

Ao Kung est considéré comme l’un des sites les plus appropriés et a déjà été mentionné auparavant.

En 2018, un promoteur immobilier local avait soumis aux autorités un plan de développement d’une marina et d’un complexe sportif ainsi qu’une Étude d’Impact Environnemental (EIA). Le projet avait été bloqué par des groupes écologistes locaux, qui déclaraient que le plan ne prenait pas suffisamment en considération les récifs de coraux et les animaux aquatiques de la baie.

Un an plus tard, deux autres projets distincts ont été proposés pour surmonter les craintes initiales quant à l’environnement, en détruisant moins la mangrove et les récifs. Le second plan consistait en la création d’un chenal pour faciliter la navigation des bateaux.

Une audience publique organisée par le Département Maritime le 9 Février avait réuni 180 habitants d’Ao Kung favorables à ces projets qui permettraient de créer de l’emploi et d’attirer des touristes.

Cependant le Groupe de Protection de la Mangrove de Ban Ao Kung manifestait toujours ses craintes pour l’écosystème, et notamment pour les colonies d’Acropora Pulchra qui commençaient juste à se régénérer après l’évènement du Dipôle de l’Océan Indien en 2019.

Un conseiller du groupe, Pichet Pandam, indiquait que la santé de la baie s’était énormément améliorée grâce aux projets de replantation de mangroves, d’installation de récifs artificiels et aux études sur les espèces de faune de la baie.

En 2022, Le Centre de Biologie Marine de Phuket déclarait que les récifs de la baie d’Ao Kung étaient redevenus sains après avoir été fortement endommagés en 2003.

Un professeur de la Faculté des Sciences et de l’Environnement de l’Université Rajabhat, Saisanit Pongsuwan, d’ajouter que la situation géographique d’Ao Kung était unique et devait être sérieusement prise en considération.

La baie fait partie de l’écosystème marin plus vaste de la Baie de Phang Nga, un site qui a accueilli deux James Bond : L’Homme au Pistolet d’Or en 1974, et Demain ne Meurt Jamais en 1997.

Elle fait partie des plus de 160 kilomètres carrés de forêts de mangrove de la Baie de Phang Nga, une nursery pour de nombreuses espèces marines. Ses eaux offrent habitats et nourriture aux animaux marins qui se déplacent entre ces deux baies.

M. Saisanit indiquait également que des changements environnementaux à Ao Kung pourraient affecter la totalité de la chaîne alimentaire.

“Nous devons repenser le développement de Phuket d’une manière plus durable. Avec les leçons retenues de l’impact de l’épidémie de COVID-19, diversifier les sources de revenus n’est pas seulement souhaitable, mais critique.

“Il est indéniable que les habitants de Phuket ont été capables de traverser l’épidémie grâce aux ressources dont ils disposent autour de l'île. C’était le dernier fondement sur lequel se reposer.”

M. Saisanit reconnaît que plus de 90% des habitants de Phuket travaillent dans l’industrie touristique, mais ajoute que l’industrie touristique est fragile, comme l’ont prouvé l’épidémie de COVID et le tsunami de 2004. L’économie locale a été endommagée et M. Saisanit rappelle le besoin de développer différentes industries et un tourisme durable pour aider les habitants.

Une nouvelle marina pourrait permettre de combler cette absence.

Source : Mekong Eye

Article original : Bob Scott / The Thaiger

https://thethaiger.com/hot-news/environment/ao-kung-gets-green-light-for-marina-despite-opposition