PHUKET : La directrice de l’Autorité du Tourisme de Thaïlande (TAT) à Phuket, Kanokkittika Kritwutikon, a répondu cette semaine aux dires des internautes qui insistaient que Phuket pâtissait d’un énorme manque de touristes pendant cette ‘saison haute’.

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La population a du mal à faire confiance aux chiffres du tourisme pendant que Weerawit Kreuasombat, le président de l’Association des Compagnies de DIvertissement de Patong (PEBA), qui représente plus de 500 entreprises de la ville, la contredisait avec véhémence indiquant qu’il s’agissait de la ‘pire saison haute à Patong depuis 10 ans”.

Mme Kanokkittika a admis que le nombre de touristes chinois à Phuket avait baissé de 2.63% ce mois ci en comparaison à l’année précédente, tout en précisant que cette baisse du nombre de touristes chinois avait été compensée par une augmentation de 3.63% du nombre d’arrivées d’autres marchés.

“Je ne peux pas être d’accord avec ceux qui disent que le nombre de touristes à Phuket a baissé” dit elle. “Je sais que le nombre de touristes chinois a baissé, ce qui a été confirmé par l’Immigration de Phuket. Ils ont enregistré 130,221 arrivées de touristes chinois (à l’Aéroport International de Phuket) entre le 1er et le 15 Décembre.

“Cela représente 3,516 personnes de moins que l’année dernière sur la même période, mais ce n’est pas une énorme baisse du nombre de touristes.

“Ils ont également enregistré l’arrivée de 355,429 touristes d’autres pays (sur la même période), soit une augmentation de 3.63%” a t elle ajouté.

Mme Kanokkittika a rappelé que les réservations de nuitées pour les groupes ont baissé de 5% en raison des annulations, ainsi qu’une baisse de 5% (environ 3,000 par jour) du nombre de touristes embarquant pour des excursions depuis le Rassada Pier, le principal embarcadère pour les excursions dans la baie de Phang Nga et vers Koh Phi Phi.

Mais, ajoute t elle “Nous avons constaté que nous comptons plus de FIT (voyageurs indépendants) qui visitent Phuket. Le taux d’occupation des hôtels, toutes nationalités confondues, est de 71.77%, soit une augmentation de 0.1% par rapport à l’an dernier.”

D’après les chiffres de Mme Kanokkittika, 14.75% des touristes de Phuket pendant les deux premières semaines de Décembre étaient thaïs, les étrangers représentant les 85.25% restants.

“Les dépenses quotidiennes moyennes par personnes sont de B8,2110.80, ce qui a permis de générer des revenus de B40.39 milliards par jour. Le taux d’occupation des hôtels situés près des plages est de 84.78%” dit elle.

Le vice président de l’Association des Touristes de Phuket, Sarayut Mallum, qui s’exprime depuis longtemps contre une politique du gouvernement qu’il juge néfaste pour Phuket, et maintenant également président de l’Association des Agents de Voyage Thaïs (ATTA) à Phuket, est lui d’accord avec Mme Kanokkittika.

“C’est un creu normal pendant la saison haute, tous les ans entre le 1er et le 15 Décembre. Je pense que plus de touristes arriveront après le 20 Décembre” a t il indiqué à The Phuket News.

“Nous savons que les touristes chinois, russes et indiens sont déjà en train de revenir. Par ailleurs, les statistiques des arrivées à l’Aéroport International de Phuket n’ont pas baissé” dit il.

“Phuket ne va pas si mal que ce que les gens en disent (sur les réseaux sociaux). Chacun fait son travail, y compris la TAT et les autres services du gouvernement. Ne croyez pas ce que les gens disent sur les réseaux sociaux. Essayez de ne pas prendre toutes vos informations uniquement des réseaux sociaux.” a ajouté M. Sarayut.

Mais, le président de la PEBA, M. Weerawit, reste fermement convaincu de sa compréhension de la situation économique ‘désastreuse’ à laquelle fait face son organisation.

“Je suis un homme d’affaire de Patong, et je veux que tout le monde admette la réalité de ce qui se passe ici. Certains membre de notre organisation ont été durement touchés” dit M. Weerawit.

“Je ne pense pas que le gouvernement nous aidera. Ils ne nous ont jamais aidé. C’est la pire saison à Patong depuis 10 ans. Nous n’avons aucun moyen d’éviter ça.

“Ne vous mentez pas. Acceptez la réalité” dit il.

M. Weerawit s’est également exprimé contre les allégations des réseaux sociaux qui critiquent que Phuket s’est “exclue du marché en pratiquant des prix trop élevés”, la rendant trop cher et poussant les touristes à ne plus y venir.

“Je veux dire à ceux qui commentent sans savoir sur les prix plus élevés de la nourriture et des produits de Phuket. Ces prix sont normaux, comme ils l’ont toujours été” dit il.

“Recevoir moins de touristes relève de plusieurs facteurs, parmis lesquels se trouvent également les élections à venir. Elles n’ont pas encore eu lieu mais sont importantes dans la décision des étrangers” a t il ajouté.

De son côté, Adith Chairattananon, le secrétaire général de l’ATTA à Bangkok, qui a fait campagne pour que le gouvernement relance le tourisme avec des promotions pour contrer la baisse du nombre de touristes chinois en Thaïlande depuis la catastrophe du Phoenix le 5 Juillet, maintient son invitation aux compagnies dépendantes du tourisme de Phuket à se diversifier afin d’alléger leur dépendance à ‘un seul type’ de touristes.

“Je suis d’accord avec les constations qu’il y a moins de touristes à Phuket en ce moment. Mon conseil au secteur touristique de Phuket est d’adapter son entreprise à la situation économique actuelle” dit il.

“Les priorités pour la province de Phuket sont d’assurer la sécurité des touristes et de pratiquer des prix ‘justes’ et d’être aimable avec les touristes” a indiqué M. Adith.

“Nous nous sommes associés avec l’Association des Touristes de Phuket pour organiser des salons de promotion du tourisme en Thaïlande” a t il ajouté.

L’Association des Touristes de Phuket avait organisé des salons en France et en Russie avant et immédiatement après la catastrophe du Phoenix.

Depuis, Phuket a noté une augmentation du nombre d’arrivées depuis ces deux marchés.

Article original : Tanyaluk Saloot / The Phuket News