PHUKET : L’inauguration récente du Stade Municipal de Kathu, un terrain de football flambant neuf entouré d’une piste d’athlétisme de classe mondiale au cœur d’une zone résidentielle, marque une étape positive pour Phuket. Ces installations mettent en lumière un aspect longtemps absent de l'île malgré les tentatives d’attirer toujours davantage de personnes sur l'île.

On pourrait facilement fermer les yeux, puisque ces installations se trouvent à l’Ecole Municipale 2 de Kathu, mais les B40 millions ont été bien dépensés.

Phuket manquait de telles installations sportives car les premiers touristes de l'île ne venaient que pour profiter des plages, des visites de l'île, des hôtels, des pubs, des bars et des restaurants. De leur côté, les thaïs viennent sur l'île pour travailler et n’ont que peu de temps pour le sport.

A une époque, les seules vraies compétitions de football de Phuket se jouaient entre hôtels. Certains se souviennent que le seul terrain de sport de la côte ouest était le terrain de football situé face au Loma Park, où si les joueurs n’avaient pas la défaite amère c’était la peau arrachée sur le terrain qui les faisait souffrir.

Le temps a passé et une poignée de centres sportifs décents sont apparus sur l'île, bien que leur accès pour les gens normaux y soit compliqué.

Alors que Phuket a auparavant accueilli de grands évènements sportifs, avec notamment les Asean Beach Games 2014 et les Thailand National Youth Games 2012, le tourisme sportif était toujours laissé de côté pour une simple raison : l’absence d‘installations.

Avec un pays revenant doucement à la normale, les compétitions sportives nationales reviendront aussi. Avant l’épidémie, de telles compétitions se déroulaient à longueur d’année et les équipes et les supporters voyageaient dans d'autres provinces pour participer à un sport ou à un autre, sauf à Phuket.

Le Stade Municipal de Kathu comble cet écart. Il peut accueillir des évènements trop sobres pour être organisés au Stade Surakul, resté vide pendant toute l’épidémie, et offre un site pour les nombreux tournois interprovinciaux futurs.

Les officiels du tourisme font tout ce qu’ils peuvent pour promouvoir les sports afin d’attirer des touristes étrangers. Le Asian Tour Golf qui s’est joué sur l'île a montré les greens de Phuket sur les écrans du monde entier. De moindre importance, il y a aussi eu le weekend de courses automobiles organisé à Saphan Hin et les courses de bord-bords qui se dérouleront à Karon – et cet évènement est nécessaire pour cette zone en particulier. Kata-Karon a besoin de toute l’aide possible.

Mais ce qu’il manque toujours sont les éléments simples qui permettent de profiter de leur passe-temps, et c’est bien ce que font les gens qui voyagent de nos jours. Ils font du vélo, ils surfent, ils randonnent. Ils ne viennent pas seulement pour la cuisine thaïe, aspect principal des campagnes touristiques en cours, ça ils le savent déjà quand ils réservent.

Il faut faire plus satisfaire la foule de “sortie”. Le développement simple et économique de sentiers de randonnée dans les collines, l’organisation de matchs de volley et de foot sur les plages ou la construction de pistes cyclables sûres sur l'île seront des détails qui infléchiront les touristes qui songent à venir à Phuket.

Article original : The Phuket News

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