THAÏLANDE : La Thaïlande a introduit une levée partielle de son interdiction de vente d’alcool pendant cinq grandes fêtes bouddhistes, à effet du 10 Mai 2025, dans le cadre de sa campagne “Amazing Thailand Grand Tourism and Sports Year 2025”.

Cependant, le parlementaire du Parti Populaire (parti d’opposition) Taopiphop Limjittrakorn a rappelé que ces nouvelles règles ne levaient pas totalement l’interdiction et ne s’appliquaient qu’à des endroits et des établissements spécifiques.

Les nouvelles règles, annoncées dans la Gazette Royale, permettent la vente d’alcool les jours de Makha Bucha, Visakha Bucha, Dharma, ainsi qu’au début et à la fin du carême bouddhiste, dans certains endroits parmi lesquels les aéroports internationaux, les hôtels sous licence, les bars et les zones touristiques accueillant des évènements internationaux. Cette décision marque un changement significatif à l’interdiction stricte de la vente d’alcool, qui s'applique normalement aux fêtes religieuses et aux journées électorales, afin de maintenir l’ordre culturel et public.

Le porte-parole du gouvernement, Jirayu Houngsub, a indiqué lors d’une conférence de presse que ce changement voulait favoriser le tourisme, un secteur critique de l’économie thaïe, qui rencontre des difficultés face à la baisse des dépenses et à l’augmentation des coûts. Le premier ministre adjoint Prasert Jantararuangtong, président du Comité de Contrôle des Boissons Alcoolisées, a confirmé que la vente d’alcool serait autorisée dans certains établissements lors de Visakha Bucha le 11 Mai 2025. Des sites touristiques comme Thonglor et Patpong pourraient en bénéficier, en contrôlant les clients, en adhérant aux normes de sécurité, et en respectant l’âge légal de consommation.

Cependant, Taopiphop, un avocat de la libéralisation de l’industrie de l’alcool en Thaïlande, a signalé que ces exemptions étaient minces. “Les magasins, les restaurants, les commerces et les centres commerciaux ne peuvent toujours pas vendre d’alcool pendant ces jours fériés.” Seuls les établissements sous licence comme des pubs et des bars dans des zones touristiques désignées, dans certaines provinces, sont concernés, tandis que les autres risques des amendes s’ils interprètent mal la règle.

Le parlementaire, un ancien brasseur historiquement contre la restriction de l’alcool, a appelé les entrepreneurs à vérifier leur éligibilité à la règle avec les autorités locales afin d’éviter les amendes ou la fermeture. Il a aussi renouvelé son appel à cesser avec l’interdiction de l’alcool pendant les jours fériés, disant que des exemptions partielles ne faisaient qu’ajouter de la confusion et ne répondaient pas aux problèmes économiques rencontrés par les producteurs et les vendeurs. “Cette règle ajoute de nouveaux problèmes pour les entreprises et limite le potentiel de la Thaïlande en tant que carrefour touristique mondial.” dit Taopiphop.

Il y a aussi des inquiétudes concernant une possible corruption des officiels ou des forces de l’ordre qui pourraient autoriser certains établissements à ouvrir, mais pas d’autres.

La décision de lever partiellement l’interdiction vient après des années de demande des opérateurs touristiques et des établissements de divertissement, qui disent que les règles strictes sur la vente d’alcool en Thaïlande, liées aux préceptes bouddhistes interdisant l’ivresse, désavantage le pays face à d’autres destinations touristiques. 

Les critiques, y compris celle de Taopiphop, disent que l’interdiction déplait aux visiteurs étrangers et ralentit la croissance économique, notamment pour les petites entreprises.

Toutefois, cette décision suscite le débat. Si certains opérateurs de Pattaya ont célébré ce changement, d’autres ont exprimé leur inquiétude quant au fait que les limites de ces exemptions pourraient créer la confusion chez les touristes. Les réseaux sociaux reflètent des sentiments mitigés, certains saluant un progrès pour le tourisme quand d’autres s’interrogent sur les implications culturelles de lever l’interdiction de l’alcool pendant les fêtes religieuses.

Cette levée partielle le l’interdiction de la vente d’alcool s’appuie sur de longues discussions sur la politique de l’alcool en Thaïlande. En Février 2025, la premier ministre Paetongtarn Shinawatra avait demandé une étude sur l’interdiction de la vente d’alcool l’après-midi entre 14h et 17h et pendant les jours fériés. Si l’interdiction de vente  l’après-midi, l’exemption pendant les jours fériés marque un grand pas vers la libéralisation.

Les lois sur l’alcool en Thaïlande restent parmi les plus restrictives des pays non musulmans, avec aussi des interdictions pendant les élections locales et nationales, quand beaucoup de districts organisent des élections ce weekend, ajoutant à la confusion.

De son côté, sans surprise, The Stop Drink Network Thailand (SDN) a indiqué que d’après une étude non scientifique, 61% des thaïs s’opposent à ce changement sur la vente d’alcool pendant les fêtes bouddhistes.

Les résultats de l’étude de SDN démontrent l’inquiétude des thaïs, à 93.6% bouddhiste, que la levée de l’interdiction de la vente d’alcool ne soit néfaste aux valeurs culturelles et religieuses d’abstention. SDN met également en garde contre les risques d’augmentation de la violence et des accidents, comme on peut le voir pendant des festivals comme Songkran.

Source : The Pattaya News

Article original : Rapipun Suksawat / The Phuket Express

https://thephuketexpress.com/2025/05/10/thailand-mps-alcohol-control-groups-criticize-partial-easing-of-alcohol-sales-ban-on-buddhist-holidays-but-for-different-reasons/