BANGKOK : Plus de 7,000 touristes russes et ukrainiens en Thaïlande peuvent prolonger leur visa sans frais* alors que le gouvernement considère des mesures d’aide humanitaire pour les personnes affectées par les annulations de vols internationaux.

Le gouverneur de l’Autorité du Tourisme de Thaïlande (TAT) Yuthasak Supasorn a indiqué que le Centre d’Administration de la Situation du COVID-19 (CCSA) avait demandé aux autorités compétentes d’étudier l’impact de la crise entre la Russie et l’Ukraine et de proposer au Cabinet des solutions pour aider les touristes bloqués en Thaïlande, rapporte le Bangkok Post.

Il a indiqué qu’environ 7,000 touristes des deux pays se trouvaient en Thaïlande, notamment à Phuket, Koh Samui, Pattaya et Krabi.

Pour atténuer l’impact à court terme, les touristes peuvent prolonger leur visa de 30 jours sans frais, habituellement de B1,900 pour les russes et les ukrainiens*, dit il.

Pour les touristes dans l’incapacité de rentrer chez eux en raison de la suspension des vols ou de la situation politique et qui ne peuvent pas rester en Thaïlande, le gouvernement prévoit de leur proposer un hébergement, a ajouté M. Yuthasak.

D’après une étude des compagnies touristiques, les lieux possibles se trouvent à Phuket et Pattaya, dit-il.

En ce qui concerne les transactions via les banques russes et les cartes de crédit bloquées, les compagnies touristiques travaillent avec UnionPay, une plateforme de paiement chinoise, et propose ce moyen de paiement aux touristes russes, a expliqué M. Yuthasak.

Les associations touristiques suggèrent également au gouvernement de considérer l’utilisation en urgence de crypto-monnaies pour proposer aux touristes une alternative de paiement dans cette situation et dans le cas de futures crises similaires.

M. Yuthasak a signalé qu’un autre problème était l’assurance santé des touristes, avec plusieurs hôpitaux privés qui ne proposent pas de services médicaux aux patients russes atteints du COVID-19 en raison des sanctions financières et de l’interruption des méthodes de paiement.

Le gouvernement doit trouver des solutions pour assurer que les patients soient soignés s’ils en ont besoin, dit-il.

Pour ceux qui veulent rentrer chez eux, le gouvernement russe arrange des vols de rapatriement pour ses citoyens. La Thaïlande ne déportera pas de touristes sans leur consentement, dit-il.

Bhummikitti Raktaengam, président de l’Association Touristique de Phuket, a indiqué que les annulations de vols de deux compagnies aériennes russes, S7 Airlines et Aeroflot, affectent incontestablement le marché russe car les lignes directes traversent une grande partie de la Russie.

Aujourd'hui, il y a entre 3,500 et 4,000 touristes russes et entre 300 et 400 voyageurs russes et ukrainiens à Phuket, dit M. Bhummikitti.

Entre le 1er et le 6 Mars, la Russie était le premier marché touristique dans les resorts de l’Andaman avec un total de 3,500 visiteurs. La durée moyenne de séjour était d’environ 10 jours.

Pendant les deux prochaines semaines, les compagnies touristiques, les autorités et le consulat russe doivent collaborer pour aider les touristes bloqués dans le pays, dit-il.

Le centre d’hébergement des touristes de Phuket pourrait recevoir des demandes d’ukrainiens souhaitant un asile temporaire s’ils ne peuvent pas rentrer dans leur pays, dit M. Bhummikitti.

Même si environ 30% du marché russe transite par le Moyen Orient, la plupart des touristes pourraient avoir à annuler leur voyage en raison de l’augmentation des coûts due à des taux de change moins favorables et des sanctions.

Article original : Bangkok Post / The Phuket News

https://www.thephuketnews.com/thailand-offers-aid-to-stranded-tourists-83374.php