PHUKET : Alors que le soleil se couche et que les mats a lanterne s’élèvent dans les temples et sanctuaires chinois de l’ile pour permettre aux neufs dieux empereurs de descendre des cieux, le festival débute gentiment cette année.

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Mais cette année, il n’y a plus qu’un unique Festival Végétarien, et les inquiétudes grandissent quant à la préservation de l’originalité de ce festival, avec des copies qui égratignent l’authenticité de cet évènement culturel né à Phuket.

D’autres communautés chinoises de Thaïlande organisent maintenant leur propre version du Festival Végétarien, notamment dans le district de Yaowarat, le fameux Chinatown de Bangkok.

The Phuket News comprend que les citoyens de la capitale, dans un pays centré autour de Bangkok, peuvent trouver dur à avaler que ce festival célébré dans le sud soit considéré comme une référence à la culture thaïe. Traditionnellement, les coutumes du nord ont tendance à dicter ce qui fait la culture thaïe.

Le Festival Végétarien est thaï et fait partie de la culture du pays, peu importe l’opinion des gens et l’’interprétation qu’ils font de cet évènement culturel. Une culture vivante dépend uniquement de ce que les gens du présent en font, que ce soit le respect des anciens, l’honneur rendu aux dieux pour obtenir leur bénédiction ou le karaoké.

Il est vrai que beaucoup de temples sont apparus sur les dernières décennies et que le festival est promu comme un évènement commercial, mais cela ne change en rien le fait que ce festival existe depuis 191 ans – bien avant que le tourisme soit un concept existant et dominant sur l’ile et ailleurs– dans le temple originel de ce festival situe dans le petit village de Baan Kathu.

Les pratiques modernes de ce Festival Végétarien ont peut-être évoluées depuis les toutes premières célébrations des débuts, mais c’est le lot de tous les festivals traditionnels à travers le monde. Par exemple, qui peut dire que Noel ou Halloween se passe toujours comme aux premiers jours ?

Sur ce point, pour préserver la pureté propre à ce festival, les responsables des temples se sont battus pour réduire les manifestations ‘non traditionnelles’, par exemple l’utilisation d’ustensiles servant à se transpercer le corps comme des pièces de vélo, armes à feu ou parasol, mais il apparait qu’ils ont remporté cette bataille.

Les Festival Végétarien de Phuket est notre festival. Conservons le tel qu’il est. Soyons fier de ce melting pot culturel qu’a été Phuket depuis des siècles, qui a totalement intégré les expats, et continuons à décider ce qu’est notre propre culture.

Article original : The Phuket News