PHUKET : L’opérateur d’un ‘bateau de plongée’ a commenté les signalements de plongeurs ‘accrochés’ à des récifs de corail au large de Phuket, expliquant que les plongeurs avaient été obligés de la faire pour se protéger de speedboats qui naviguaient dangereusement en surface.

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La nouvelle est parue ce weekend, quand le groupe écologiste Go Eco Phuket a publié des photos montrant des plongeurs ‘toucher’ du corail à Shark Point, aussi appelé Hin Musang, au large de Koh Yao Yai à l’est de Phuket, à mi chemin de Koh Phi Phi.

Les photos auraient été prises le 7 Février à 17h30.

Le rapport a obligé les officiels du Département des Ressources maritimes et Côtières (DMCR) de Phuket à retrouvé la compagnie qui a vendue cette excursion.

“Nous avons identifié le propriétaire du bateau et tentons de déterminer la compagnie impliquée, afin de pouvoir obtenir leurs explications. Ensuite nous pourrons déterminer qui est responsable” déclarait Watcharin Thintalang, directeur du DMCR Phuket, à The Phuket News.

Mais, M. Watcharin a précisé “Il n’y a aucune excuse pour ce qu’ils ont fait. Le simple fait de toucher du corail peut l’endommager, et ces dégâts peuvent se propager aux autres coraux”

Go Eco Phuket fait remarquer dans sa publication sur Facebook que les photos leurs ont été transmises par un plongeur étranger “C’est la troisième fois que des étrangers nous mentionnent ce bateau.

“Ne dites pas que le propriétaire ou le capitaine du bateau ne sont pas au courant ou n’ont rien vu  car ils prennent l’argent aux plongeurs qui détruisent les ressources thaïes”

Le bateau impliqué dans l’incident de Shark Point le 7 Février a été identifié par le plongeur étranger comme le North Star, déjà sous le feu des projecteurs le mois dernier quand un groupe de plongeurs avait été aperçu en train de se photographier assis sur du corail pour célébrer la 200 plongée d’un japonais dans le parc national Hat Noppharat Thara-Mu Ko Phi Phi le 26 Janvier.

Suite à cet incident, Vivaan Vichaidit, directrice de Happy Star Tour Co Ltd, indiquait à The Phuket News “Nous avons déjà averti ces plongeur. Ils ne nous ont pas écouté.

“J’étais furieuse lorsque j’ai appris ça. Bien sûr nous ne voulions pas que cela se produise” disait elle.

Melle Vivaan précisait que de tels faits étaient hors de contrôle pour la compagnie. “Nous informons systématiquement les personnes embarquant dans nos bateaux de s’assurer de ne pas endommager le corail ou les ressources maritimes et côtières. Nous faison notre travail du mieux que nous pouvons” disait elle.

“Notre compagnie ne fait que louer des bateaux à nos clients. Nous n’organisons pas de cours de plongée pour les touristes. Les compagnies qui louent nos bateaux ont leurs propres instructeurs de plongée” ajoutait Melle Vivaan.

En réponse au dernier incident en date, Melle Vivaan déclare à The Phuket News “Bien que ‘Tom Sorensen’, qui a publié ces images, se trompe de jour et de lieu, nous reconnaissons qu’il s’agit de notre bateau.

“L’incident a eu lieu le 9 Février, et non le 7. Si vous consultez le compte Facebook de Tom Sorensen, qui a publié les photos, vous pouvez constater qu’il les a effacées à cause des commentaires expliquant pourquoi les plongeurs s’étaient agrippés aux récifs.

“Tous les plongeurs impliqués déclarent qu’il s’agissait d’une mesure de sécurité. La plongée a eu lieu dans ce que nous appelons des ‘eaux touristiques’, un site calme et peu profond, mais au moment ou les photos ont été prises, des speedboats navigaient en surface au dessus des plongeurs, ce qui est très dangereux.

“Les plongeurs ont dû se réfugier au fond pour leur sécurité, on appelle ça un ‘arrêt sécurité’” dit elle.

“Par ailleurs, si vous regardez les photos, vous apercevez un peu de corail, mais surtout des rochers. L’endroit ou les plongeurs se sont réfugiés n’est fait que de rochers” poursuit elle.

“Quoi qu’il en soit, les plongeurs sont prêts à faire face à cette affaire et à témoigner auprès du DMCR”

“Du point de vue de la compagnie, nous sommes aussi concernés par cette enquête car c’est notre bateau qui a été utilisé. Nous (la compagnie) recueillons les témoignages de chacun  avant de les transmettre aux officiels” dit elle.

“On ne peut pas que s’occuper du corail, il faut aussi prendre en compte la sécurité des plongeurs” poursuit Melle Vivaan.

En ce qui concerne l’incident du 29 Janvier, elle confirme que toutes les informations sur l’identité des plongeurs ont été transmises aux officiels en charge de l’enquête.

“J’ai transmis toute sles informations aux officiels, je sais qu’ils ont arrêté et verbalisé un des plongeurs, un coréen. Je ne connais pas le montant de l’amende, mais je sais qu’il est rentré dans son pays depuis”

“Je n’ai pas d’information au sujet du japonais, j’ai uniquement transmis le dossier mais ne suis pas cette affaire”

Article original : The Phuket News