PHUKET : Les officiels ont décidé de commencer à parcourir les plages des îles avoisinantes jusqu’à la lointaine Koh Lanta ou encore Trang, à la recherche des corps des victimes du naufrage du Phoenix, coulé pendant la tempête au large de Koh Hei (Coral Island).

Le vice amiral Somnuk Preampramot, commandant de la Marine Royale Thaïe à Phuket, a annoncé l’information lors d’un briefing presse, alors que le gouverneur de Phuket Norraphat confirmait que les recherches continuaient pour retrouver les corps toujours disparus; 49 des 105 passagers du Phoenix ont été secourus et le décompte du nombre de victimes est maintenant de 42.

Le gouverneur Norrapat a indiqué que le dernier corps repêché avait été découvert à l’intérieur du Phoenix et récupéré par les plongeurs.

Les officiers vont commencer à inspecter les plages des îles avoisinantes, de Phuket à Koh Lanta, à quelques 70km du lieu du naufrage.

En raison des vents et des courants, les recherches ont été étendues à Koh Yao Yai, à environ 15km à l’est de Phuket, et même à Koh Phi Phi Don.

Les recherches sont menées par l’Armée Royale Thaïe, la Marine Royale Thaïe et l’Armée de l’Air, ainsi que par des flottes de navires de la marine et de volontaires parmi lesquels des pêcheurs locaux.

Les plongeurs des Navy SEAL ainsi que des plongeurs arrivés de Chine pour participer aux recherches ne sont pas parvenus jusqu’à présent à récupérer le corps coincé sous l’épave du Phoenix.

Lors d’un briefing presse, l’ambassadeur de Chine en Thaïlande Lyu Jian a assuré que les opérations de recherches ne cesseraient pas tant que toutes les victimes ne seront pas retrouvées.

Il a également rappelé la détermination de la Chine à coopérer avec la Thaïlande pour ces recherches, signalant que cette catastrophe avait attiré l'attention des responsables chinois et thaïs.

L’ambassadeur Lyu a par ailleurs appelé la Thaïlande à renforcer ses normes de sécurité pour les touristes.

"Les responsables des deux pays sont attentifs à cette situation et suivent son évolution de près" a t il dit.

Le premier ministre le général Prayut Chan-o-cha a annoncé qu’il se rendrait à Phuket avant de s’envoler pour la grotte de Tham Luang à Chiang Rai ou les opérations de secours des 12 garçons de l’équipe de foot des "Moo Pa" ("Cochons Sauvages") et leur entraîneur de 25 ans étaient toujours bloqués.

S’exprimant lors de ce briefing presse, le ministre du tourisme et des sports Weerasak Kowsurat a qualifié la catastrophe du Phoenix de "la pire catastrophe naturelle depuis le Tsunami en 2004".

M. Weerasak a déclaré "Personne ne souhaitait que cela se produise. J’espère que nous pourrons résoudre cela rapidement, sur des bases de confiance réciproque. Afin de faire la lumière sur ce qu’il s’est passé et pour faire de cette catastrophe un point supplémentaire de confiance pour les touristes"

De son côté, au sujet des enquêtes en cours, le gouverneur de Phuket Norraphat a indiqué que les premières constatations ont permis de confirmer que le Phoenix n’était pas surchargé au moment de la tempête.

"Le nombre de passagers à bord ne dépassait sa limite maximale" dit il.

Une délégation d’enquêteurs et d’officiels chinois est arrivée à Phuket pour participer aux efforts mis en oeuvre après cette catastrophe, a t il ajouté.

La police a elle de nouveau assuré que les investigations étaient en cours au sujet des naufrages du Phoenix et du Serendita, des preuves sont collectés et des témoignages des témoins et des survivants sont entendus, les personnes responsables de ces incidents seront poursuivies.

Le lieutenant général Sorasak Yenpraem de la Police de la Région 8 a confirmé que ses officiers avaient déjà relevé les témoignages de plus de 40 témoins.

Les capitaines des deux bateaux ont déjà été inculpés pour mise en danger de la vie d'autrui ayant entraîné la mort dans le cas du capitaine du Phoenix, pour mise en danger de la vie d’autrui ayant entraîné des séquelles physiques et psychologiques dans le cas du capitaine du Serendita.

Le Bangkok Post indiquait que le Département Maritime avait révoqué les licences et autorisations du Phoenix et du Serendita.

The Phuket News doit encore confirmer si les compagnies sont interdites ‘à vie’ de gérer n’importe quel bateau, ou si cela ne concerne que les deux navires qui ont coulé.

Le directeur général du Département Maritime Jirut Wisanjit a indiqué que les permis des skippers des deux bateaux ont également été révoqués.

Informations complémentaires Eakkapop Thongtub

Article original : The Phuket News