PHUKET : Un nouveau jour, un nouveau ‘plan’ hissé en haut du mat pour voir s’il prendra le vent. Cette fois c’est un fournisseur de services de santé qui indique que le gouvernement développe un nouveau ‘visa’ pour les personnes en quête de soleil. S”il est adopté, il autoriserait les étrangers à séjourner en Thaïlande avec un visa long séjour de 9 mois. Rien n’est encore finalisé mais Boon Vanasin, président de Thonburi Healthcare Group, déclare que ce ‘visa spécial’ aiderait à relancer un secteur touristique dévasté.

Bien que la Thaïlande autorise les voyages nationaux et offre des réductions pour encourager les thaïs à voyager, aucun plan permettant les étrangers de revenir dans le pays n’est en place.

Dans le cadre du ‘plan de Phuket’, les visiteurs longue durée débuteraient leur séjour par une quarantaine obligatoire de 14 jours accompagnée de plusieurs tests. Ils seraient ensuite libre de se déplacer sur l'île pendant une semaine, avant de pouvoir voyager dans tout le pays. Le Dr Boon dit “avoir une connaissance directe du plan du gouvernement”, et indique que le gouvernement voudrait lancer ce programme avant que l’hiver n’arrive.

Le Dr. Boon a de bonnes raisons d’espérer que le plan du gouvernement soit accepté – environ 90% des clients de Thonburi Healthcare Group avant la fermeture des frontières en raison du COVID-19 étaient internationaux.

Ce visa courte durée ‘plus long’ donnerait un second souffle aux secteurs du tourisme et de l’hôtellerie – tous les deux presque oblitérés après 5 mois sans touristes étrangers. La Thaïlande, qui l’année dernière attirait 40 millions de visiteurs étrangers, n’a accueilli aucun touriste depuis la fermeture des frontières début Avril. Les aimants à touristes tels que Phuket, Pattaya et Koh Samui ont vu leurs économies s’évaporer malgré les efforts du gouvernement pour promouvoir le tourisme national.

Le nouveau plan à l’étude devrait, en théorie, permettre à des millions d’hivernaux d’Europe, qui aiment passer leurs hivers autour de la Méditerranée ou dans les Caraïbes, de considérer la Thaïlande comme une alternative ‘sûre’.

Le Dr. Boon déclare que sa compagnie a été contactée par de nombreuses communautés de retraités européens qui pourraient représenter jusqu’à 50,000 séniors voulant se rendre en Thaïlande dès cet hiver. Il pense que le gouvernement devrait cibler ces retraités et les personnes à forts revenus qui apporteraient une valeur ajoutée supplémentaire à leur séjour dans le pays.

“Beaucoup de séniors ne veulent pas passer leur temps dans un climat froid pendant l’hiver. Ils veulent un climat tropical.”

Thai Airways International  indiqué vouloir opérer deux vols mensuels dès Novembre entre Phuket et des pays comme le Danemark, l’Allemagne ou le Royaume Unis.

Mais il n’est pas encore certain que le gouvernement autorisera un tel nombre d’étrangers dans le pays, ni même s’il a la capacité de gérer autant de personnes en toute sécurité et d’assurer que les hôtels seront en mesure de les accueillir. Le Centre d'Administration de la Situation du COVID-19 (CCSA) a lui annoncé considérer ouvrir les frontières aux visiteurs longue durée et aux étrangers propriétaires en Thaïlande. Cependant cela ne représenterait que quelques centaines de personnes, et que cela ne résoudrait pas le problème du tourisme.

Plus de 6.7 millions d’européens ont visité la Thaïlande en 2019 , contribuant à quelques B461 milliards de revenus. Le contingent européen représente 17% du nombre total de visiteurs étrangers et 24% des dépenses des visiteurs étrangers. Des expédition vers Phuket ou encore Koh Samui sont devenues des ‘pauses hivernales’ régulières, durant de deux semaines à plusieurs mois, pour les visiteurs d'Europe du Nord.

Article original : The Thaiger

https://thethaiger.com/hot-news/tourism/plan-on-the-table-to-allow-europes-snowbirds-into-thailand-for-up-to-9-months