PHUKET : Il est plus de minuit sur une plage du sud de la Thaïlande et Prin Uthaisangchai, 12 ans, regarde angoissé un nid de tortue luth en attendant que les bébés sortent du sable.

L’élève d’une école secondaire de Bangkok produit un documentaire sur les snappers dans le cadre d’un programme de la Fondation Environnementale et Sociale, une ONG qui travaille à éduquer les enfants à la conservation.

Ce matin, une équipe de biologistes marins remarque que le sable qui recouvre un nid de tortue luth sur une plage de Phang Nga commençait à s’effondrer.

C’était le signe que les œufs enfouis dans le nid commençaient à éclore et qu’à tout moment pendant la nuit, des bébés tortues allaient sortir du nid et prendre la direction de l’océan.

Mais après plus d’une vingtaine d’heures sans voir un bébé tortue, Prin et l’équipe ont commencé à s’inquiéter.

Équipés de gants en plastique, ils ont soigneusement creusé le nid pour aider les bébés tortues à sortir à l’air libre.

Peu après, des minuscules bébés tortues ont commencé à ramper vers la mer où les vagues les ont emportés vers l’océan.

“Je suis déçu d’avoir dû intervenir avec un être vivant qui n’aurait pas dû avoir besoin de d’aide humaine.” dit Prin.

“Mais au final, nous devions aider.”

Les tortues luth, les plus grandes tortues marines avec un poids de plus de 500 kilos, sont très rares en Thaïlande à cause de la disparition de leur habitat, de la pollution plastique et de la consommation de leurs œufs.

Ces créatures sont inscrites sur la liste mondiale des espèces menacées de la Liste Rouge de l’Union Internationale pour la Protection de la Nature, et beaucoup de leurs sous-populations sont jugées critiquement menacées.

L’épidémie a permis aux tortues de reconquérir des plages habituellement bondées de touristes, et les biologistes marins ont enregistré une augmentation du nombre de nids.

Une meilleure protection de ces animaux a également participé à ce changement. La Thaïlande a interdit le braconnage des œufs en 1982, et maintenant les locaux reçoivent une récompense de B20,000 pour tout signalement d’un nid de tortue luth.

Cependant, seuls 87 bébés sur 126 œufs ont survécu à leur court chemin jusqu’à la mer.

“C’était une bonne décision de les aider sinon il y aurait eu plus de morts.” a indiqué le biologiste marin Hirun Kanghae du Centre de Biologie Marine de Phuket.

Prin a passé deux ans à visiter les côtes sud de la Thaïlande pendant les vacances scolaires à la recherche des habitats de l’animal, à interviewer des experts et à chercher des traces de tortue sur les plages.

Son film d’une dizaine de minutes, maintenant en post-production, sera l’un des dizaines de films produits par la Fondation Environnementale et Sociale avec l’objectif d’informer les jeunes sur les espèces animales marines menacées du pays.

“J’aime la manière dont elles sont des grandes nageuses et dont elles peuvent plonger très profond.” dit-il au sujet des tortues.

“Je veux sensibiliser les gens autour de moi et à l’autre bout du monde pour qu’ils entendent les histoires des tortues luth, et pourquoi elles sont en voie d'extinction.”

Article original : AFP / The Phuket News

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