PHUKET : Phuket, comme toutes les attractions, compte sur une image positive auprès des visiteurs potentiels. Cependant, une telle image est toujours vulnérable d’être souillée par des crimes qui donnent l’impression d’un manque de sécurité.

Les derniers rapports des crimes sur l'île ternissent la réputation de la "Perle de l’Andaman". Et ils tombent au moment le plus inopportun étant donné le positionnement de la province en tant que fer de lance de la reprise touristique dans le pays après l’épidémie de COVID-19, indique le Bangkok Post.

Les autorités provinciales ont pris la mesure de ces incidents et agissent rapidement pour les résoudre et contrôler leurs impacts sur le tourisme de Phuket.

"Nous devons maintenir une image accueillante. Nous avons essayé de prévenir tout revers à notre réputation. Parfois nous y sommes parvenus, d’autres fois non." a déclaré le vice-gouverneur de Phuket Pichet Panapong.

Publicité Négative

Depuis la mi-Janvier une publicité négative fait la une, avec le prix trop élevé des taxis, les €5,000 (B200,000) volés à une famille de touristes grecs ou encore l’arnaque qui a coûté B57,000 à un suisse de Phuket.

Mais, l’image de Phuket en tant que parradis touristique sûr avait déjà reçu un coup encore plus énorme il y a deux semaines avec l’assassinat du gangster indien Jimi Singh Sandhu, abattu devant sa villa à Rawai Beach le 4 Février. Son corps avait été retrouvé le lendemain matin.

Cette série de mauvaise presse a commencé le 3 Aout dernier avec le meurtre de Nicole Sauvain-Weisskopf, 57 ans, responsable adjointe du protocole de l’Assemblée Fédérale de Suisse.

Thothip, 27 ans, avait été arrêté quatre jours après la découverte par la police du corps à moitié nu de Mme Weisskopf près de la cascade de Ton Ao Yon.

La police avait indiqué que le suspect avait avoué avoir agressé sexuellement la femme après l’avoir vu seule près de la chute d’eau. Elle s’était défendue et il l’avait noyée avant de couvrir son corps d’une bâche en plastique et de lui voler B300.

Le meurtre de Mme Weisskopf intervenait un peu moins d’un mois après la réouverture de Phuket dans le cadre du bac à Sable.

L’incident avait touché un point sensible chez les services de l’état et les entreprises touristiques qui entrevoyaient une modeste mais convaincante lueur d’espoir de reprise du tourisme après la réouverture.

L’inquiétude des autorités avait grandi avec la multiplication des affaires criminelles malgré les efforts de la police pour les élucider.

Ces affaires avaient pesé sur la confiance des touristes, à tel point que des responsables de la police s'étaient rendus à Phuket pour superviser eux même les enquêtes. L’affaire de Sandhu a elle aussi poussé le chef de la police nationale, le général Suwat Jangyodsuk, à se rendre dans la province pour suivre l’investigation.

La police a indiqué avoir identifié les suspects et avoir obtenu des mandats d’arrêt.

Phuket a tracé une voie en étant la première province à "expérimenter" la réouverture aux touristes.

Entre le 1er Juillet dernier et le 10 Février, 299,305 touristes ont visité la province, parmi lesquels ceux du programme Test & Go.

Les arrivées touristiques à Phuket devraient augmenter dans les mois à venir.

En même temps, Deep Blue Production, de Warner Brothers, transfère son tournage de The Meg 2 : The Trench de Krabi à Phuket. Le film sera tourné du 1er Avril au 15 Mai.

En début de semaine dernière, les producteurs ont rencontré M. Pichet pour discuter de la production, qui doit se dérouler à Patong.

M. Pichet a concédé que les crimes représentaient les plus gros problèmes de l’industrie touristique. Et plus vite les suspects sont arrêtés, plus vite nous pouvons limiter les dommages à la réputation touristique de Phuket.

Les Problèmes Persistent

Le gouverneur de Phuket Narong Woonciew a indiqué que les officiels se chargeaient de nombreux problèmes. Par exemple, le problème des taxis a été réglé par les officiels du Bureau des transports et du premier ministre adjoint avec l’aide des opérateurs privés de transport.

En ce qui concerne l’affaire du vol de la famille de touristes grecs, certains habitants se sont réunis pour les aider et leur donner de l’argent, ce qui démontre la compassion des hôtes pour leurs invités.

Les prix trop élevés des taxis sont un problème de longue date pour le tourisme de Phuket. Malgré tous les efforts des autorités pour s’en occuper, les touristes continuent à déposer plainte.

Le problème avait atteint son paroxysme avec des bagarres entre clients et chauffeurs de taxis, de tuk-tuk ou de moto taxis.

Les clients disent que les prix demandés par les chauffeurs sont arbitraires et injustes. Le problème a été soulevé par les diplomates étrangers lors de rencontres avec le gouverneur de la province.

Le 28 Janvier, un riche touriste thaï a dit qu’un chauffeur lui avait demandé B600 pour un trajet de 20 minutes entre Kamala Beach et Patong Beach.

Le Bureau des transports avait verbalisé le chauffeur d’une amende de B2,000 et d’un stage de politesse.

En Juillet 2019, deux touristes australiens avaient déposé plainte contre le chauffeur d’un van public qui leur avait fait payer B3,000 pour un trajet de 50 kilomètres, sans embouteillages, entre l’aéroport et leur hôtel.

Des Prix Normalisés

Jaturong Kaewkasi, chef du Bureau des Transports de Phuket (PLTO), a indiqué à Bangkok Post que les prix étaient normalisés dans la province et qu’ils pouvaient être consultés et téléchargés sur le site de l’agence. Les clients peuvent toujours appeler l’agence au 1584 (24h/24).

"Nous avons entendu toutes les parties avant de déterminer ces prix normalisés qui correspondent aux déplacements à Phuket. Les prix peuvent varier d’une province à l’autre." dit-il.

L’application Hello Phuket Service a été validée par le Département des Transports. Par ailleurs, davantage de taxis avec compteur entreront en service et proposeront des prix sur lesquels clients et chauffeurs peuvent s’entendre.

Une source d’une compagnie privée de transports a suggéré que tous les modes de transports publics de Phuket soient autorisés à prendre des clients à l’aéroport pour introduire de la concurrence. Cela permettrait aussi de dissuader des pratiques peu scrupuleuses dans le secteur des transports.

Les taxis ne doivent pas être autorisés à faire payer plus cher pour prendre des clients à l'aéroport.

M. Pichet a lui indiqué qu’une application pour commander un taxi et montrant le prix estimé rendra les déplacements sur l'île bien plus justes et bien moins chers.

Fausses Informations

Kongsak Khoopongsakorn, président de l’Association des Hôtels Thaïs, a exprimé son inquiétude quant à l’image globale de la province. Les histoires du fiasco des prix des taxis et des meurtres locaux sont reprises dans les réseaux sociaux.

Il dit que le problème des prix trop élevés des taxis était compliqué à résoudre. Les chauffeurs qui prennent des clients à l’aéroport disent qu’ils doivent faire payer le double du prix normal car, en venant de la ville, ils ne peuvent que déposer des clients à l’aéroport mais ne peuvent pas prendre de nouveaux clients à l’aéroport.

Certaines pages internet racontent des histoires à sensation sur les transports de Phuket pour faire du battage. Certains inventent même des incidents pour tenter de brouiller les chauffeurs de taxi de Phuket et les touristes.

M. Kongsak a indiqué que les meurtres qui se sont déroulés à Phuket étaient dûs à des conflits personnels. Quand ils prennent de trop grandes et qu’ils éclatent ils donnent une fausse image de Phuket, celle d’une destination touristique dangereuse, et la province et l’industrie touristique en souffrent.

"Je demande au gouvernement de prendre une position ferme. L'île doit être débarrassée des armes illégales et les suspects doivent être présentés à la justice dans un délai correct.

"Tout le monde à un rôle à jouer pour que nous soyons de bon hôtes." dit-il.

M. Kongsak a indiqué que les arrivées touristiques s’étaient stabilisées depuis le 1er Février avec 2,000 à 3,000 touristes arrivant à Phuket quotidiennement. Le taux d’occupation des hôtels stagnent entre 30% et 40%, mais ce taux va commencer à baisser cette semaine.

"Nous voyons toujours une éclaircie avec les touristes thaïs." dit-il, ajoutant que les touristes nationaux devraient profiter de la Phase 4 du projet touristique Rao Tiew Duay Kan (Nous Voyageons Ensemble) pour visiter Phuket.

Un Grand Plan Unique

Sonthaya Kongthip, président de l’entreprise touristique communautaire de Baan Bangtao-Cherngtalay, a déclaré que Phuket devait suivre un grand plan local commun pour que chaque partie prenante connaisse les forces et les faiblesses du tourisme local.

Ce grand plan doit insister sur la justesse de comportement des entreprises touristiques, doit assurer aux touristes qu’ils sont traités justement, et doit assurer que les revenus touristiques sont répartis équitablement.

"Nous devons nous mettre dans les chaussures de nos visiteurs. Ça fait partie du charme de Phuket." dit-il.

M. Sonthaya pense qu’une approche consultative pourrait mieux marcher pour résoudre les problèmes compliqués. Par exemple, il faudrait demander aux touristes quels prix seraient-ils prêts à payer pour des transports publics avant de déterminer ces prix, et prendre en compte la géographie montagneuse de la province qui est un facteur important de la consommation de carburant.

En ce qui concerne les prix des taxis, il suggère un forum des chauffeurs de transports publics dans lequel ces derniers pourront exprimer leur point de vue.

Ailleurs, le parlementaire de Bangkok du Parti Pheu Thai, Anudit Nakhonthap, a appelé le gouvernement à rapidement restaurer l’image de Phuket et à éviter d’autres effets négatifs sur la reprise du tourisme.

Une manière de résoudre les problèmes est de recruter plus d’officiers de la Police Touristique, car ils ne sont que 1,800 dans tout le pays, dit-il.

Article original : Bangkok Post / The Phuket News

https://www.thephuketnews.com/string-of-murders-taxi-fare-rip-offs-and-thefts-sully-phuket-image-83086.php