PHUKET : Des centaines de personnes se sont rassemblées à Patong Beach hier soir pour participer à la cérémonie de commémoration du tsunami, en hommage aux victimes perdues dans la catastrophe il y a 17 ans (26 Décembre).

A 19h, le ministre du tourisme et des sports Phiphat Ratchakitprakarn a présidé la cérémonie officielle, baptisée ‘Soul of the Sea’.

Après les discours de M. Phiphat, du vice gouverneur de Phuket Pichet Panaphong et de la gouverneure adjointe du marketing national de l’Autorité du Tourisme de Thaïlande (TAT) Thapanee Kiatpaiboon, les participants ont été invités à disposer des bougies sur le sable en souvenir de ceux perdus aux vagues.

La cérémonie a débuté avec une bénédiction traditionnelle par des moines, suivie d’une série d’activités sur Patong Beach pour commémorer l’anniversaire.

Mme Thapanee a expliqué que des activités similaires étaient organisées à Phuket et à Phang Nga.

Comme le veut maintenant la tradition, la cérémonie était organisée au Loma Park sur le front de mer de Patong. De plus petites cérémonies étaient organisées au Marché Chom Lay sur le front de mer de Mai Khao.

A Patong, les activités proposaient une exposition sur le thème du souvenir du tsunami, un concert de rue, un spectacle de lumières, un orchestre et la cérémonie aux bougies.

Yuang Upatanon, 77 ans, a perdu son jeune frère, M. Arom Kungkaew, dans la catastrophe. Son corps avait été retrouvé trois jours plus tard, dit-elle.

“C’était le jour d’une fête bouddhiste. J’avais préparé de la nourriture pour aller au Temple de Patong. Je n’avais pas encore offert la nourriture aux moines quand tout un tas de bruits ont retenti.” se souvient-elle.

Mme Yuang a entendu parler des vagues qui balayaient Patong Beach, et dévastaient les magasins et les restaurants du front de mer.

“Quand les vagues repartaient, j’ai roulé en scooter le long de Rat-U-Thit 200 Pi Rd. Partout où je regardais, tout ce que je voyais n’était que ruines et débris flottants.” dit-elle.

Mme Yuang était volontaire pour aider les blessés et aider à retrouver les morts.

“J’ai aidé à habiller plus d’une centaine de corps, principalement des étrangers.” dit-elle.

En Thaïlande, les officiels du gouvernement ont annoncé 5,078 morts confirmés, 8,457 blessés et 3,716 disparus, présumés morts, tous perdus au tsunami qui a frappé le matin du 26 Décembre 2004.

Si seulement 259 morts ont été confirmés à Phuket, 700 personnes restent portées disparues.

Phang Nga, elle, paye le plus lourd tribu du tsunami, avec 4,163 morts confirmés et 2,113 portés disparus. Parmi les morts du tsunami à Phang Nga, 2,213 étaient des étrangers – essentiellement des touristes.

Article original : Eakkapop Thongtub / The Phuket News

https://www.thephuketnews.com/phuket-remembers-tsunami-victims-with-soul-of-the-sea-memorial-service-82515.php