PHUKET : La question de Phuket étant officiellement désignée comme une ‘Zone Administrative Spéciale’ est finalement au programme officiel depuis la semaine dernière, indiquant que les officiels de Bangkok – après des décennies – sont maintenant au moins prêts à reconnaître la question, si ce n’est pas plus.

Phuket a besoin de plus d’autonomie pour répondre aux besoins de l'île, comme l’ancien démocrate Korn Chatikavanij, maintenant au Parti Kla, le signalait l’an dernier.

L’impossibilité pour les habitants de Phuket d’élire leur propre gouverneur, comme c’est possible dans la ‘Zone Administrative Spéciale’ de Pattaya, pénalise la capacité de l’ile de diriger ses efforts là où doivent l’être. Aucune autre province du pays n’a été autant affectée que Phuket par l’impact du COVID-19 sur le tourisme, et pourtant Phuket n’a pas obtenu de statut spécial apportant un soutien aux compagnies touristiques de l'île dévastées par l’impact économique de l’épidémie.

En termes de contrôle autoritaire direct, on voit mal ce que Bangkok a à perdre en déclarant Phuket une Zone Administrative Spéciale. Un gouverneur de Phuket élu n’aurait pas plus d’autorité que le gouverneur de Pattaya. Comme on l’a vu pendant l’épidémie de COVID, à cause des états d’urgence successifs, les entreprises et les habitants de Pattaya devaient systématiquement faire appel, parfois avec un langage tranchant, à Bangkok pour recevoir des aides pour les entreprises.

Ce que Bangkok aurait à perdre est le contrôle sur les budgets provinciaux, et rien ne parle plus aux politiciens nationaux que l’argent. Le système actuel, instauré sous l'administration Thaksin, assure que toutes les grandes décisions budgétaires se prennent dans la capitale.

La raison invoquée officiellement par le gouvernement Thaksin d’un contrôle plus strict des décisions budgétaires était d’allouer les budgets à des projets prioritaires. Et depuis toutes ces années, quelles que furent les personnes au pouvoir, Phuket n’a pas vu venir grand-chose d’autre que des projets absurdes à coup de méga-milliards de bahts  qui mettent des décennies à voir le jour.

Les réinvestissements dans le développement des infrastructures touristiques de Phuket sont absents. Comme l’indiquait Bill Barnett au Thailand Tourism Forum le mois dernier, “Vous ne pouvez pas juste profiter du tourisme et dire nous voulons plus de touristes, nous voulons plus, plus, plus… sans réinvestir.” Mais c’est exactement ce qu’il s’est passé.

Avant que Bangkok ne prenne le contrôle budgétaire, le premier instrument de l’application des politiques à Phuket était l’Organisation Administrative Provinciale de Phuket (PPAO ou OrBorJor). A l’époque, le PPAO était sous la direction de Phummisak Hongsyok qui représente  le Parti “Young Turks”. Mais depuis, le PPAO s’est laissé aller. Il croulait sous les “problèmes” au point qu’il a perdu le contrôle sur contrats des services de sauvetage sur les plages touristiques.

Ce n’est que depuis l’an dernier que les habitants de Phuket peuvent finalement redécouvrir ce qu’un OrBorTor efficace peut accomplir. Depuis que l’ancien parlementaire de Phuket Rewat Areerob a pris ses fonctions de président du PPAO en Février 2021, le PPAO est incroyablement actif, et enchaine projet sur projet pour aider les habitants de Phuket avec des distributions de nourriture, des services de prise en charge des handicapés et des personnes âgées pendant l’épidémie ou encore assurer l’achat de vaccins Moderna (via la Croix Rouge Thaïe, pas par le gouvernement national). Et la liste continue.

Un PPAO plus puissant est ce que Phuket pourrait gagner en devenant une Zone Administrative Spéciale.

Le rôle actuel du gouverneur, nommé par Bangkok officiel du Ministère de l’Intérieur, doit veiller à ce que les politiques du gouvernement central soient appliquées sur l'île. Officiellement, le travail c’est ça. Le reste c’est que de l’extra, y compris calmer les foules et garder la face.

Avec un gouverneur élu, au moins Phuket aurait quelqu’un à sa tête qui ne resterait pas muet quand Bangkok décide pour elle. Phuket n’a pas besoin d’un autre laquet de Bangkok.

Article original : The Phuket News

https://www.thephuketnews.com/phuket-opinion-the-road-to-greater-autonomy-83676.php