PHUKET : L’annonce cette semaine de l’organisation en Décembre des premières élections locales des représentants de l’Organisation Administrative Provinciale de Phuket (PPAO, ou OrBorJor) depuis six ans vient avec une certaine dualité.

Six ans après les habitants pourront enfin avoir leur mot à dire si oui ou non les représentants provinciaux méritent de rester en place. Cela permet également de créer une distraction face à des problèmes plus urgents des habitants de l'île, nommément l’écrasant manque de revenus dont les officiels ne parlent plus, et face auquel les officiels sont impuissants.

Oui ce pourrait être une sonnette d’alarme pour le PPAO, qui n’a pas gagné en popularité au cours des dernières années avec le “Responsable Exécutif en Chef ” Watcharin Patomwatthanapong à sa tête. La crise des sauveteurs a explosée sous son mandat, et une bourde bureaucratique après l’autre avait provoqué l’absence de sauveteurs sur les plages pendant que l'île était encore bondée de touristes étrangers.

Le problème était l’argent. M. Watcharin a dit que le PAPO ne pouvait pas augmenter le budget destiné aux sauveteurs. Mais, les locaux ont alors commencé à se demander ce qui était advenu de l’argent de la taxe de 1% sur les chambres que perçoit le PPAO – qui correspond à 1% du prix de la chambre, prélevé sur toutes les chambres de l’ile louées à des touristes. Cette taxe avait été instaurée sur les promesses que le PPAO l’utiliserait pour financer des sauveteurs formés et bien équipés sur les plages de Phuket.

Le public peut remercier le gouverneur de Phuket Norraphat Plodthong qui a ordonné en 2018 le transfert de la responsabilité des sauveteurs aux municipalités locales, une intervention dans une débâcle publique qui a duré plus d’un an.

M. Watcharin est quasiment invisible depuis les cinq dernières années, un peu comme le PPAO qu’il a dirigé pendant ces années. Il a hérité du poste de “Responsable en Chef” après le décès d’un cancer en Août 2015 de son prédécesseur Paiboon Upatising, à l’âge de 58 ans. Néanmoins, à cette époque M. Watcharin servait en tant que plus haut officiel élu, ce qu’aujourd’hui plus personne ne sait.

Pour préciser le rôle de M. Watcharin, le PPAO est dirigé par des représentants élus par la population. Comme l’expliquait M. Paiboon dans une entrevue avec The Phuket News en 2014, son rôle principal est de soutenir les projets trop importants pour les municipalités ainsi que les projets qui ne sont pas directement supervisés par Bangkok.

Au contraire, le Gouvernement Provincial de Phuket, dirigé par le gouverneur de Phuket, est composé uniquement d’officiels choisi par Bangkok, y compris les vice gouverneurs. Le rôle du Gouvernement Provincial de Phuket et du Bureau du Gouverneur est d’assurer l’application de la politique centrale décidée par les officiels de Bangkok.

Cette élection, prévue le 20 Décembre, ne concerne que les représentants du PPAO, tandis qu’auparavant les élections des représentants des municipalités (tessabaan) et des organisations administratives locales (OrBorTor) étaient organisées en même temps, pour des raisons financières. Les élections coutent cher.

Maintenant, nous attendons l’annonce de ces autres élections locales, car beaucoup de regards se tournent vers les ‘hommes d’influence’ dans des secteurs ou le développement est rampant, et les riverains auront finalement leur mot à dire s’ils en en ont assez.

Article original : The Phuket News

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