PHUKET : Après la proclamation du premier ministre Prayut Chan-o-cha lundi annonçant que la Thaïlande réouvrirait aux touristes vaccinés de pays considérés à ‘faibles risques’, les restrictions COVID sont levées à toute vapeur partout dans le pays, ouvrant les portes à la reprise du tourisme national.

Nous saurons bientôt à quel point les touristes sont prêts à revenir en vacances à Phuket, mais la vraie question est, à quel point Phuket est prête à les recevoir?

Si l’affluence au Checkpoint de Phuket hier (16 Octobre) – premier jour de l’assouplissement des restrictions autorisant les visiteurs nationaux vaccinés à venir à Phuket sans présenter de test COVID – est un indicateur, le tourisme national augmente déjà. C’est comme si les thaïs et les autres personnes vivant en Thaïlande n’attendaient que le feu vert pour arriver.

L’ouverture des portes aux touristes internationaux sera un peu différente. Jusqu’ici, considérant les conditions redoutables du Certificat d’Entrée (COE), seules les personnes vraiment dévouées ou celles ayant déjà de la famille, des amis ou des affaires en Thaïlande ont considéré que venir à Phuket valait la dépense et les efforts.

Avec le COE remplacé par le ‘Thailand Health Pass’ numérique, une des annonces clé de la réouverture du pays le 1er Novembre, il faut encore voir l’efficacité de cette mesure sur les futurs touristes.

Le COE en lui-même a été un problème majeur identifié depuis longtemps par les représentants du tourisme de l'île pour la reprise du tourisme. Cependant, immédiatement après l’annonce lundi de l’abandon prochain du COE, la première chose que les compagnies touristiques ont demandé était que les vols charter puissent être autorisés à reprendre. Là cela signifie quelque chose sur le nombre de touristes prêts à revenir.

Les signes de vie se font déjà ressentir. Les touristes étaient de retour sur Bangla Rd la nuit dernière, les plages sont plus fréquentées et les principaux sites touristiques semblent maintenant plus sûrs et les enseignes des entreprises déjà réouvertes anticipent une embellie commerciale.

Mais de nombreux sites touristiques de l'île portent encore les stigmates des fermetures COVID-19 des 18 derniers mois. Des bâtiments sont toujours vides ou dilapidés, et pas uniquement à Karon, qui est probablement la zone la plus durement touchée de l'île.

Comme l’a fait remarquer vendredi Wirintra Paphakityosapat, président de l’Association des Compagnies Touristiques et des PME de Phuket, les PME de l'île ont énormément besoin de soutien. Les prêts et les soutiens financiers vantés par le gouvernement leurs étaient hors de portée.

Les représentants du tourisme de Phuket, parmi lesquels le président de la Chambre de Commerce de Phuket Thanusak Phungdet, avertissaient l’an dernier que plus les fermetures COVID dureraient, plus les dégâts aux infrastructures touristiques de l'île seraient importants. Maintenant nous pouvons le voir de nos yeux.

Prétendre qu’autoriser le retour des touristes résoudra tous les problèmes ne fonctionnera pas. Nous devons reconstruire notre industrie touristique, et il faudra du temps avant de retrouver l’équilibre entre l’offre et la demande.

C’est peut être dur à dire, mais l’essentiel est que la qualité des installations et des services fournis par les hôtels et les compagnies touristiques de Phuket n’est pas leur principal préoccupation. Bien sûr beaucoup montreront leur sympathie vis à vis des difficultés financières dont ont souffert les habitants de Phuket pendant la crise économique du COVID, mais pour la masse de touristes qui souhaite juste venir ici en vacances, ils veulent juste une offre de vacances proportionnée avec ce qu’ils vont dépenser – et ils ne résèrveront pas tant qu’ils n’auront pas confiance que personne ne tirera le tapis sous leurs pieds.

Article original : The Phuket News

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