PHUKET : Le premier ministre Prayut Chan-o-cha et le Cabinet devront répondre à plus d’une question clé pendant leur visite à Phuket s’ils veulent se montrer crédible auprès de la population.

Le camp anti-gouvernement de Phuket et les pro-monarchie de l'île ont promis des rassemblements pacifiques, et la police a assuré qu’elle y serait vigilante. Espérons qu’ils le feront.

Mais pour Phuket, les questions clés auxquelles les leaders du pays devront répondre seront ce qu’ils feront pour soulager les souffrances économiques créées par les mesures anti COVID-19 et l'interdiction du tourisme international.

Le tourisme est vital pour Phuket, et le ministre du tourisme et des sports et l’Autorité du Tourisme de Thaïlande (TAT) ont déjà admis que les campagnes de promotion du tourisme national n’avaient pas eu les effets désirés. On le voit dans toutes les principales zones touristiques de l'île, où les rues alignent les magasins fermés. La nuit, une promenade au sud de Patong en bord de mer, ou encore pire à Kata et Karon, ne donne pas l’impression de se trouver à Phuket.

Mais on peut se demander si les emissaries en charge le constateront. Le Cabinet se rendra à Mai Khao, loin des zones touristiques principales, et la presse qui l’accompagne n’aura pas à passer devant les très nombreux magasins aux rideaux baissés.

Il est aussi difficile de croire que le hasard a fait coïncider la visite du premier ministre et du Cabinet et le Carnaval de Phuket, pour lequel la route du front de mer et Bangla Rd ont été aménagées pour attirer les visiteurs, et donner l’impression que la ville compte au moins quelques touristes. Se promener dans un microcosme de prétendue animation donnera de bonnes images, mais ne pensons pas que les habitants de Phuket sont stupides, et conduire le long de Rat-U-Thit 200 Pi Rd en plein jour permettra de voir combien de magasins sont toujours fermés, y compris à Jungceylon. Après le coucher du soleil, la vue des rues sombres et vides est juste déprimante.

Autre question à laquelle répondre, pourquoi l’aéroport de Phuket ne peut toujours pas accueillir de touristes étrangers un mois complet après son inspection par les officiels de la santé, et attend toujours l’aval de Bangkok. Lors de la visite du Cabinet, cela fera aussi un mois complet après la validation de l’accueil de touristes médicaux étrangers à l’aéroport de Phuket par le Centre d’Administration de la Situation du COVID-19 (CCSA).

C’est la raison pour laquelle les 1,988 chambres des 17 hotels de quarantaine (ALSQ) restent vides. Quelques explications seraient la moindre des choses, en considérant les investissements et les efforts faits pour aménager les établissements pour recevoir des clients en quarantaine, mais au lieu de ça la TAT préfère rappeler à tous que tous les touristes étrangers doivent passer leur quarantaine obligatoire à Bangkok.

En l’état, l’itinéraire officiel du premier ministre et du Cabinet ne prévoit pas d’inspection des zones touristiques de Phuket qui souffrent de la crise économique. Une visite à Phuket Old Town semble une manière d’éviter de se confronter à la dure réalité. Le premier ministre et ses ministres oseraient ils faire ce que font les touristes, et ainsi constater l’état de l’ile.

Ils disent vouloir discuter avec les habitants de l’impact de la crise sur leurs vies. Nous suggérons qu’ils commencent par n’importe laquelle des 400 de Kata et Karon qui faisaient la queue pour recevoir un colis alimentaire, distribués non pas dans le cadre d’un projet gouvernemental mais par une oeuvre caritative locale, ou encore à Nanai Rd où les gens faisaient la queue sous la pluie pour des colis alimentaires distribués par des volontaires étrangers et la maire de Patong Chalermluck Kebsup en personne.

Personne ne demande au gouvernement d’autoriser le retour massif de touristes comme c’était le cas auparavant, mais il est impossible de tester un système sans tester le système. Il faut bien commencer à un moment ou à un autre.

Article original : The Phuket News

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