PHUKET : Le ministre du tourisme et des sports Phiphat Ratchakitprakarn fait face à un vrai dilemme : reporter la date de réouverture de Phuket aux touristes internationaux vaccinés à compter du 1er Juillet, ou la maintenir malgré le climat actuel de crainte autour de la dernière vague de COVID-19.

Son rapport de la veille expliquait que fournir le nombre requis de vaccins à Phuket afin d’atteindre l’immunité collective au 1er Juillet était le point clé qui soulevait le plus de questions – apportant du crédit aux critiques envers le retard du gouvernement dans le lancement de la campagne de vaccination.

Après la demande maladroite de supprimer les commentaires en ligne de Thanathorn Juangroongruangkit sur la gestion de la campagne de vaccination de masse, c’est un scénario que le gouvernement voudrait éviter.

Par ailleurs, réallouer des vaccins annoncés comme réservés à Phuket pour rendre possible sa réouverture au 1er Juillet impliquerait de revenir sur une promesse faite à la population de l'île, dont les revenus ont été dévastés par la perte du tourisme.

Cela signifierait également reporter la reprise de l’économie de la seule province de Thaïlande qui génère plus de revenus touristiques que n’importe quelle autre province du pays à l’exception de Bangkok. Le gouvernement peut répéter que l’économie va “bien” et que le gouvernement ne croule pas sous les dettes, mais l’heure tourne.

La grande question est, si les touristes vaccinés commencent à revenir à compter du 1er Juillet, quelles en seront les conséquences?

Les efforts de vaccination de masse à Phuket servent, manifestement, à protéger la population de Phuket contre les infections apportées par les visiteurs internationaux. Les touristes ne seront pas en danger, ils seront vaccinés. Et les touristes non vaccinés auront pris leur décision de venir.

La question à poser maintenant est, protéger la population de Phuket de quoi exactement? Ca ne peut pas être le variant anglais B.1.1.7., il est déjà présent. C’est la souche de virus derrière la troisième vague – et d’ici au 1er Juillet la population de Phuket sera déjà vaccinée ou déjà exposée.

Le premier ministre adjoint et ministre de la santé publique, Anutin Charnvirakul, aimé et respecté de la communauté expatriée, pense que la nouvelle vague sera quasiment terminée dans un mois.

Suivre les expériences d’autres pays face aux précédentes vagues d’infections serait une bonne chose, sauf que ces pays ont institué des confinements pour ralentir la propagation du virus. La Thaïlande ne l’a pas fait, ne faisant qu'ajouter à la probabilité que les personnes pas encore vaccinées soient exposées à ce variant anglais d’ici le 1er Juillet.

Si les touristes internationaux vaccinés commencent à revenir à compter du 1er Juillet, alors Phuket sera exposée à d’autres variants apportés par les touristes, comme le variant sud africain, le variant brésilien ou encore le variant indien. Ça a toujours été le cas, et la raison pour laquelle des tests obligatoires sont réalisés à l'arrivée même pour les touristes vaccinés afin de pouvoir entrer dans le pays. Et toute alerte se traduit par une quarantaine obligatoire.

Ce qui a été négligé, intentionnellement ou non, est le rôle que des entités privées peuvent jouer pour aider Phuket à atteindre l’immunité collective avant le 1er Juillet. Pour des raisons inconnues cette option reste ignorée lors des discussions sur comment vacciner la population de Phuket et tous les employés du tourisme qui seront en première ligne quand les touristes reviendront.

Réouvrir l'île aux touristes internationaux le 1er Juillet est une stratégie osée, faisable, mais osée. La campagne #PhuketFirstOctober a toujours été une réalité atteignable. Néanmoins, il n’y a pas de raison de ne pas poursuivre avec une réouverture au 1er Juillet – à moins que l’on nous cache des choses sur la disponibilité des vaccins.

Article original : The Phuket News

https://www.thephuketnews.com/phuket-opinion-the-july-1-dilemma-79714.php