PHUKET : L’hôtellerie de Phuket a atteint son point de rupture et un soutien économique draconien du gouvernement sera nécessaire pour qu’il survive à la saison haute. Voici l’avertissement lancé par les leaders du secteur qui craignent que l'île ait atteint un point de non retour.

Après toutes les déclarations ministérielles du weekend dernier et les discussions avec les acteurs du tourisme de l’ile, Bill Barnett peint une image de l'île en chute libre. Tous les magasins, les restaurants et les hôtels ne peuvent pas rester indéfiniment vides, ni garder leurs portes entrouvertes pour une poignée seulement de touristes domestiques.

Malgré le “Modèle Phuket”, un plan controversé de réouverture aux voyages itnernationaux, la dure réalité se fait sentir alors que les hotels de la principale destination touristique de Thaïlande restent incapable de maintenir une activité viable basée uniquement sur le tourisme national.

Selon Aéroports de Thaïlande, les arrivées de passagers internationaux à l’aéroport ont plongé de 65% par rapport à l’année dernière sur la période Janvier Juillet.

Il est aussi évident que les 86,000 chambres des hôtels déclarés de Phuket ne peuvent pas être rentables ni même générer de marge uniquement sur le tourisme national. De manière très réaliste cela pourrait engendrer 50,000 destructions d’emplois cette année dans le secteur hôtelier si les visiteurs internationaux ne reviennent pas et si l’hôtellerie ne reçoit aucun soutien.

Une des bonnes initiatives est le programme d'Établissements de Quarantaine d’Etat (ASQ), avec les candidatures de plus d’une soixantaine d’établissements de l'île. SI ce programme doit reproduire le programme ASQ de Bangkok, étant donné qu’il n’y a aucun vol international direct vers Phuket, le gouvernement doit pouvoir compter sur un plus grand retour des voyageurs internationaux dans les provinces et mettre en place une coordination interministérielle avant que le programme puisse se matérialiser. Mais ça pourrait prendre des mois.

Anthony Lark, président de l’Association des Hôtels de Phuket, qui représente 78 hôtels de l'île, a déclaré “Les calculs ne ne peuvent pas être bons avec un taux d’occupation à un chiffre. Les chiffres de la demande nationale ne peuvent pas empêcher les destructions d’emplois et la crise financière pour les propriétaires et les opérateurs. Nous militons énergiquement pour une réouverture sûre, pragmatique, et stratégique, aux touristes étrangers.”

Le tourisme étant le principal indicateur économique de Phuket, les données publiées dernièrement par le groupe C9 Hotelworks révèlent l’impact du COVID-19 sur 

Les projets de développement hôtelier, avec 69% d’entre eux repoussés ou à l’arrêt. En regardant les conséquences économiques, fin 2019 on comptait sur l'île 1,758 établissements agréés et 58 projets hôteliers en cours, représentant une augmentation de 19% de l’offre et de 16,476 chambres additionnelles.

Le directeur de C9 Hotelworks Bill Barnett indique “L’échec de la Thaïlande à relancer le tourisme international écrit un scénario dangereux pour le secteur hôtelier de Phuket. L’effet domino financier ne se fait pas ressentir que sur les hôtels et le tourisme, il étouffe également tous les projet en développement. Cela aura une incidence néfaste sur les emplois dans la construction, l’immobilier, la distribution, et au bout du compte se manifestera par des défauts de paiement. La situation est mauvaise, et risque très probablement d’empirer, car les hôtels en activité perdent de l’argent jour après jour.”

Sur le terrain concret de la situation des hôtels de Phuket, la controverse continue avec l’absence d’un consensus local et national sur le projet d’un tourisme longue durée ‘Sûr et Confiné’. Pendant que la semaine dernière la Banque de Thaïlande émettait un sérieux avertissement sur les potentielles perturbations au sein d’un pays très fortement dépendant du tourisme, le sort de la prochaine haute saison touristique de Phuket reste extrêmement incertain.

Exprimant une voie à suivre, Bill Barnett commente “Tout plan de réouverture ne doit pas seulement être bien planifié mais doit aussi convaincre les thaïs qu’il a des chances de réussir. Alors que l'île pourrait détenir la clé du retour du tourisme dans le Royaume, le problème le plus important est la manière dont les hôtels peuvent survivre dans l’état actuel des choses.”

S’exprimant sur la situation actuelle de Phuket, Anthony Lark ajoute “Premièrement, il faut entamer un meilleur dialogue entre les habitants et le secteur privé. Nous ne pouvons pas nous contenter de dire que nous nagerons en plein inconnu pour toujours. Des mesures doivent être prises et exprimées d’une seule voix.

“Deuxièmement, la Banque de Thaïlande doit définir des mesures provisoires pour aider les hotels avec des prêts à court terme pour atténuer la crise et maintenir l’emploi. Le tourisme est une ‘activité humaine’ et sans protéger la main d’oeuvre thaïe il n’y aura jamais de reprise.”

Article original : Bill Barnett / The Thaiger

https://thethaiger.com/coronavirus/phuket-hotels-fighting-for-their-lives-as-domestic-tourism-fails-to-support-the-island