PHUKET : La première procession de rue du Festival Végétarien de Phuket était organisée hier par les dévots et les Ma Song du Temple Naka de Wichit qui se sont rendus jusqu’à Saphan Hin avant de revenir au temple à l’arrière de pickups ou sur des plateaux de camion.

Le cortège a emprunté Chao Fa Luang Rd, puis vers le nord sur Chao Fa West Rd avant de tourner à droite sur Wirat Hongyok Rd à Phuket Town, d’où la procession a continué vers le sud jusqu’à Saphan Hin.

Contraste saisissant avec les années précédentes, très peu de personnes étaient présentes dans les rues pour voir passer la procession.

Conformément aux demandes des officiels aux Ma Song et aux dévots de respecter les mesures de prévention COVID, le temple a demandé à tous les Ma Song d’éviter les piercings, ceux là même qui ont rendu mondialement célèbre le Festival Végétarien de Phuket, les médiums se transperçant le visage de parasols, de vélos et même de revolver.

La pratique traditionnelle des piercings faciaux est de porter des objets sacrés comme des sceptres bénis, des barres et parfois des épées.

Parmi les quatre à cinq Ma Song qui ont participé à la procession, aucun ne portait de masque, cependant leurs assistants en portaient.

Les processions des prochains jours restent prévues, malgré les fortes précipitations et les vents violents, avec les dévots et les Ma Song du Temple Bang Khu de Koh kaew qui se rendront à Phuket Town vendredi.

La présence de spectateurs devrait rester faible, et cette année le Festival Végétarien de Phuket connaît sa plus faible participation depuis des années.

L’atmosphère autour de nombreux temples chinois de l'île est très calme, et peu de personnes s’aventurent hors des temples pour goûter les plats végétariens vendus pendant les festivités.

Suivant l’exemple du Temple Jui Tui sur Ranong Rd à Phuket Town, l’un des plus animé du festival, de nombreux autres temples ont demandé aux vendeurs de ne pas installer leurs échoppes devant les temples afin d’éviter de créer un foyer de COVID.

Au fil des ans, le Festival Végétarien de Phuket a inspiré beaucoup de festivals similaires pour les communautés sino-thaïes à travers le pays, notamment à Yaowarat à Bangkok.

La “saison du festival végétarien” était auparavant un évènement clé pour le tourisme national, et “a toujours été un moteur important de la croissance”, indique l’agence nationale d’information NNT.

Mais, l’Université de la Chambre de Commerce Thaïe (UTCC) prévoit que cette année le festival ne sera pas aussi animé qu’habituellement en raison des contraintes économiques dues à l’épidémie de COVID-19, signale NNT.

“Le Centre de Prévisions Economiques et Commerciales de l’UTCC a publié les résultats d’une étude sur le comportement d’achat des consommateurs cette année pendant le festival végétarien, pendant lequel une plus faible activité économique sera attendue.” note le rapport.

L’étude, réalisée auprès de 1,208 participants dans tout le pays, montre que seulement 39.1% des participants observeraient le festival cette année, et 62.9% des participants qui observeraient le menu végétarien pendant toute la durée du festival, qui se tient du 6 au 14 Octobre. Le festival termine réellement le 15 Octobre avec la descente des Go Teng.

“La majorité a répondu qu’elle dépenserait les mêmes sommes pour leur achats alimentaires, tandis que d’autres ont indiqué compter sur les aides du gouvernement, et notamment sur la campagne 50:50 de co-paiement grâce à laquelle la moitié des dépenses individuelles peuvent être subventionnées.” indique NNT.

Seuls 10.1% des participants ont dit avoir l’intention de se rendre dans des temples cette année, principalement à Bangkok et dans les provinces voisines.

Le président de l’UTCC, Thanawat Polvichai, a indiqué que les dépenses totales du festival végétarien cette année devraient atteindre les B41.15 milliards, 14.5% de moins que l’année dernière avec B46.98 milliards.

Cette baisse serait la première en 14 ans, depuis 2008, dit M. Thanawat.

Article original : The Phuket News

https://www.thephuketnews.com/phuket-vegetarian-festival-takes-to-the-streets-without-face-piercings-81633.php