L’arrêt du tourisme offre un répit aux sea gypsies
PHUKET : Les traditions des sea gypsies de Phuket profitent d’un répit salutaire après l'interprétation du tourisme en raison du COVID, qui les sauve de l’assaut. Sanan Changham, 42 ans, explique qu’il y a maintenant abondance de poissons et de coquillages pour se nourrir. Les bateaux touristiques à quai, la pêche est plus facile pour les Chao Lay, “le peuple des mers.“
“Nous ne plongeons plus aussi profondément qu’avant, donc il y a moins de dangers.“
Plus de 9 millions de personnes ont visité Phuket en 2019, ce qui a eu un impact considérable sur les sea gypsies et leur mode de vie. L’essor du tourisme a provoqué le déclin des stocks de poissons et des zones de pêche. Il a aussi entraîné des constructions bruyantes de très nombreux hôtels ou encore une augmentation de la circulation. Tout cela fait peser une menace encore plus grande sur les 1,200 Chao Lay de Rawai, avec des promoteurs qui n’ont cessé d’essayer de les évincer de leurs terres ancestrales situées face à la mer.
Ngim Damrongkaset, un représentant de la communauté des sea gypsies de Rawai, a dit espérer que les promoteurs abandonneront les zones où ils ont investi.
Ils veulent nous chasser de nos maisons,et nous refusent l’accès à la mer.”
Pour les Chao Lay, le combat pour conserver leurs terres est très inégal car beaucoup, ne sachant ni lire ni écrire, ne savent pas qu’ils peuvent déclarer officiellement leurs terrains, cependant le gouvernement tente de les aider, notamment en achetant les terrains et en leur confiant.
Narumon Arunotai, anthropologiste à l’Université Chulalongkorn à Bangkok, dit que le gouvernement doit saisir l’opportunité de cette épidémie pour repenser sa perception des Chao Lay.
“Le COVID est une opportunité de changer les mentalités. Le tourisme de masse à Phuket a été une catastrophe pour les sea gypsies.“
Les terres de Rawai étaient originalement réclamées par les ancêtres indonésiens des Sanan, avant que l'île ne soit envahie par les voyageurs internationaux. Mais depuis que le tourisme est devenu très profitable, les autorités ont réprimé les sea gypsies pour les pousser à partir vers les réserves maritimes protégées.
“Avant, nous risquions d’être arrêtés par des patrouilles ou de voir nos bateaux confisqués.“
Pour les Chao Lay, des animistes, la plage est un espace vital où conserver leurs bateaux et où prier et rendre hommage à leurs ancêtres. Mais leur héritage culturel unique ne les aide pas qu’à naviguer sur les mers.
Les Chao Lay sont experts pour détecter les anomalies de la mer, ce qui leur a permis de s'échapper avant que frappe le tsunami de 2004 et de sauver beaucoup de touristes. Autre particularité, une étude réalisée en 2003 révèle que les Enfants des Moken possèdent une acuité visuelle sous marine 50% supérieure à celle des européens.
Source : Thai PBS World
Article original : The Thaiger
https://thethaiger.com/news/national/covid-tourism-standstill-gives-thai-sea-gypsies-a-break