PHUKET : Quatre mois après le début du confinement, empêchant les touristes de visiter le pays, l’inquiétude augmente pour le bien être des éléphants pendant que les camps ne comptent plus que sur les dons pour nourrir les pachydermes.

Manas Thepparuk, chef du Département de l’Elevage de Phuket (DLD), a indiqué cette semaine avoir mené plusieurs inspections dans les 34 camps pour éléphant (“Pang” en thaï) de Phuket.

Les camps accueillent encore 246 éléphants, dont les propriétaires ne dépendent que sur le tourisme pour nourrir et s’occuper des éléphants, dit M. Manas.

“Les éléphants vont bien et on s’en occupe bien, mais certains camps dépendent des dons et d’oeuvres caritatives telles que Save Elephant Foundation pour nourrir leurs éléphants.” dit il.

Save Elephant Foundation était à Phuket la semaine dernière pour récupérer une femelle adulte, Tang Mo, conservée au Zoo de Phuket depuis l’âge de deux ans après avoir été apportée d’Isarn.

“C’est la première fois en 20 ans que Tang Mo doit monter dans un camion. Nous nous inquiétions de cette difficulté, mais tout s’est bien passé.” a signalé la fondation.

Tang Mo est bien arrivée au ‘Elephant Nature Park’ de la fondation à Chiang Mai le 12 Août, la Journée Mondiale des Éléphants, et maintenant mange à sa faim.

Cependant, Tang Mo est séparée du jeune éléphant San Mueang, également conservée par le zoo. “Pour San Mueang, nous reviendront le cherche le plus tôt possible.” a signalé Save Elephant Foundation.

L’inquiétude demeure pour les autres éléphants de l'île, notamment sur la question de les nourrir.

“Nous ne sommes pas trop inquiets pour les éléphants de Phang Nga, car il y a beaucoup d’herbes et de fruits pour nourrir les éléphants de Phang Nga.” dit M. Manas.

“En ce qui concerne les éléphants de Phuket, nous collaborons avec le Département des Parcs Nationaux et de la Protection de la Faune et de la Flore (DNP) et le Ministère des Ressources Naturelles et de l’Environnement (MNRE) afin que les propriétaires d’éléphants puissent prendre de l’herbe dans des zones spécifiques (protégée) pour nourrir les éléphants.” a t il ajouté.

“Maintenant, la majorité des propriétaires ont de quoi nourrir leurs éléphants, mais ils auront bientôt besoin d’aide. Ils auront besoin d’aide car ils n’ont plus de revenus, et leur principale source de revenus provient des touristes. Je suis inquiet car beaucoup de propriétaires utilisent déjà l’argent dont ils dispose pour payer les loyers.” a expliqué M. Manas.

Tree tops

La semaine dernière Tops Elephant Reserve, à Phuket, et le célèbre artiste anglais Goldie ont lancé un T-shirt exclusif inspiration graffiti pour lever des fonds pour nourrir les éléphants pendant l’épidémie de COVID.

“En achetant un T-shirt, un hoodie ou un pull Goldie, les fonds récoltés servent directement à acheter la nourriture quotidienne pour nos sept éléphants pour les six prochains mois (ou plus).” indique un communiqué de Tree Tops Elephant Reserve annonçant la campagne .

Les vêtements proviennent de sources équitables et sont imprimés avec des encres végétales, ajoute le communiqué.

Les vêtements sont vendus chez Wild & Grey, une marque lancée par la co fondatrice de Tree Tops, Louise Rogerson, qui a abandonné sa carrière dans la mode pour se consacrer à son amour des éléphants et à lever des fonds pour sauver les éléphants.

Tree Tops, ouvert en Octobre 2019, premier sanctuaire éthique pour éléphants, est situé au sud de Phuket dans les collines de Chalong à l’ouest du réservoir de Klong Kratha.

“Nous avons fermé en Mars en ne comptant que sur les revenus du tourisme.” indique le communiqué.

“Nous avons expressément besoin de fonds pour nourrir et s’occuper de nos sept éléphants : Nam Gaew, Fah Sai, Lam Poon, Boon Song, Tong Tip, Nam Sook, et Nam Phet. Nous regardons vraiment vers 2021 que les touristes reviennent à Phuket et même là, nous ne sommes pas certain du nombre de visiteurs. Nous prévoyons un minimum de six mois à un an nous maintenir à flot.” poursuit il.

Nourrir les éléphants coûte moins de B1,000 par jour et par éléphant, dit Louise, indiquant qu’il faut un minimum de B200,000 par mois pour nourrir les sept éléphants.

En comparaison, le T-shirt Wild & Grey coûte £20 (environ B813), les pulls coûtent £26 (un peu plus de B1,000) et les hoodies coûtent £34 (environ B1,380).  

Journée Mondiale des Éléphants

L’appel au soutien des éléphants pendant la crise économique du COVID a été lancé après la reconnaissance mondiale de la Journée Mondiale des Eléphants le 12 Août.

“Alors qu’elle devrait célébrer la beauté et la magnificence des éléphants, la triste réalité est que pendant le COVID de nombreux éléphants et camps d’éléphants luttent financièrement à Phuket et à travers toute la Thaïlande. La situation est très grave, notamment après la dernière nouvelle que les touristes ne reviendraient probablement pas avant 2021.” dit Louise.

“La Journée Mondiale des Éléphants nous offre un moment pour penser aux éléphants de Thaïlande et du monde. Tous les éléphants sont confinés dans les zoos, braconnés et tués pour leur ivoire, forcés à réaliser des toues dans des cirques, et chaque bébé éléphant est retiré de sa mère. Les humains sont la seule menace envers les éléphants, et c’est dévastateur de voir la population mondiale décliner.

“Notre mission chez Tree Tops est de sensibiliser nos visiteurs sur la magnificence des éléphants et pourquoi ils doivent être protégés.” dit Louise.

Article original : Tanyaluk Sakoot / the Phuket News

https://www.thephuketnews.com/hunger-pangs-%C2%A0concerns-rise-over-elephant-welfare-as-camps-struggle-without-tourism-income-77074.php