Phuket possède sa propre version de Songkran, les vacances les plus prise en Thaïlande. Initialement festival de l’eau, Songkran célèbre le Nouvel An Lunaire Thai et se déroule chaque année le 13 Avril. 

Une occasion de démonstration de l’exubérance de la jeunesse, l’ile toute entière se transforme en zone de guerre, les jeunes passant leur journée à se livrer à des batailles d’eau muni de pistolets à eau, de tuyaux d’arrosage ou de seaux. La bataille se déroule aussi bien à pied que depuis l’arrière des pickups chargés de réservoirs d’eau.

Si vous êtes suffisamment téméraires pour vous joindre aux festivités, vous finirez trempés et couverts d’un mélange de talc et de craie, tradition initiée par les moines pour les bénédictions. Cette utilisation de poudres semble venir droit du festival indien Holi, qui, comme chaque fête de Paques chrétiennes, sont célébrées au même moment. 

Mais ne vous méprenez pas, Songkran a aussi un côté sérieux, comme tous les festivals thaïs peuvent en avoir un, c’est l’occasion – un peu comme le festival végétarien ou Loy Krathong – pour des commémorations et des purifications. Pour les croyants, la matinée commence par une visite au temple local, pour laver des images et des statues de bouddha, ou bien pour nettoyer et redécorer les sanctuaires qui se trouvent à l’entrée des habitations. Tout cela sert à se purifier et à laver ses péchés personnels et sa mauvaise fortune de l’année qui vient de se terminer. 

Les plus jeunes arrosent les palmiers des plus vieux en signe de respect envers leurs ancêtres, D’autres marques de respect peuvent être dispensées en donnant de la nourriture aux moines, ou, moins fréquent, en relâchant des animaux a la nature comme des oiseaux ou des poissons. Dans le sud, la population tente de respecter trois règles de conduite, ne pas travailler, ne pas dépenser d’argent et ne pas mentir.

En sanskrit, le mot ‘Songkran’ signifie ‘le passage du soleil d’un signe du zodiaque a un autre’. Il y a 12 passages chaque année, mais celui-ci, qui célèbre le Nouvel An Thai et l’équinoxe de printemps dans la culture occidentale, est le plus important. A l’origine détermine par des calculs astrologiques, il est maintenant célébré à une date précise. Sankranti est aussi le nom d’un festival des moissons indou célébré en Inde pour marquer l’arrivée du printemps. En Thaïlande, il marque la fin de la saison sèche.

Quelques petits conseils pour les petits nouveaux. Si vous vous aventurez dehors, soyez prêt à voir des ‘pare brises couverts de neige’, a de l’eau glacée vous inondant le dos… Portez de vieux vêtements, si vous conduisez, attendez-vous a des embuscades, surtout dans Phuket Town.

Faites aussi très attentions aux gens saouls, qui peuvent être un danger pour eux même et pour les autres. Sinon, profitez de l’occasion et retombez en enfance.

Article original : Patrick Campbell / Phuket Gazette