PHUKET : La compagnie qui propose des photos avec un éléphant sur Tri Trang Beach, au sud de Patong, est en règle et peut poursuivre son activité malgré les critiques qui ont poussé les officiels à vérifier que le pachyderme ne détruisait pas de coraux et était bien traité.

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Les officiels du Département des Ressources Maritimes et Côtières de Phuket (DMCR) ont contrôlé les activités de la compagnie mercredi, a indiqué le chef du DMCR Watcharin Thintalang.

“Les officiers ont constaté que l’éléphant n’endommageait pas les coraux car les récifs se trouvent à plus de 40 mètres de l’endroit ou l’éléphant marche sur la plage” dit il.

“Le camp South West Andaman Holiday est le propriétaire des éléphants utilisés par la compagnie. Il y a sept éléphants dans ce camp. Les touristes peuvent prendre des photos avec les éléphants et les accompagner quand ils se baignent (sic)” dit il.

“Le responsable du camp a présenté aux officiers tous les documents de déclaration des éléphants, et expliqué qu’ils ne marcheraient pas sur les coraux car ils se blesseraient” a t il ajouté.

“Les officiers ont inspecté le site exact du récif de Tri Trang Beach et retourneront inspecter les coraux deux à trois fois par mois” a indiqué M. Watcharin.

“Les officiers ont cependant averti le responsable du camp de ne pas laisser les éléphants marcher sur les coraux. Si les éléphants détruisent des coraux, le camp sera en infraction du Wildlife Preservation and Protection Act 1992” a t il expliqué.

Manas Thepparuk, le chef du Département Provincial de l’Elevage de Phuket (DLD), signalait hier ne pas avoir été informé de cette activité, et n’avoir reçu aucune plainte demandant à ses officiers d’enquêter.

Il a toutefois ajouté qu’ils inspecteraient la compagnie régulièrement.

“Nous vérifierons si les éléphants ont des problèmes de santé ou s’ils sont maltraités” dit il.

En ce qui concerne les enfants qui montent sur le dos des bébés éléphants, comme on peut le voir sur les photos publiés en ligne, M. Manas a indiqué “Aucune loi ne précise l’âge minimum que doit avoir un éléphant pour porter des touristes.

“Si le bébé éléphant est fort et puissant, les enfants peuvent monter sur son dos… les enfants ne font que monter sur les éléphants, ils ne les maltraitent pas. C’est comme si des enfants faisaient du poney” dit M. Manas.

Article original : Waranya Prompinpiras / The Phuket News