Les yeux tournés vers l’Inde : Les touristes indiens pourraient atténuer les retombées du COVID-19
PHUKET : Le nombre de touristes chinois à Phuket ayant rapidement chuté, l’augmentation du nombre de touristes indiens est une bénédiction pour le secteur touristique de l'île, pense Gulu Lalvani, directeur général et fondateur de Royal Phuket Marina.
L’Autorité du Tourisme de Thaïlande (AoT) estime à 2 millions le nombre de touristes indiens en Thaïlande en 2019, une augmentation de 24.85% par rapport à 2018, a expliqué M. Lalvani.
“Le cours élevé du baht, couplé à d’autres facteurs externes, dont la guerre commerciale USA-Chine et la récente épidémie de COVID-19 ont mené a une baisse du tourisme en Thaïlande, avec notamment un marché chinois particulièrement touché. Mais, le nombre d’arrivées de touristes indiens continue à augmenter” dit M. Lalvani.
“L’augmentation du nombre de touristes indiens représente une ‘aide’ non négligeable pour Phuket. En 2019, les arrivées de touristes indiens à Phuket ont augmenté de 298% par rapport à l’année précédente, une augmentation principalement due aux nouvelles lignes aériennes directes lancées fin 2018 par GoAir depuis Bangalore, Delhi, et Bombay” a t il ajouté.
Selon le rapport Janvier 2020 de C9 Hotelworks, le nombre total d’arrivées à Phuket en 2019 a baissé de 4% au premier trimestre et de 7% au deuxième. Le nombre de voyageurs venus d’Europe et d’Australie s’est écroulé, tandis que les arrivées depuis la Chine ont baissé de 9%.
“Cependant le nombre d’arrivées s’est contrebalancé lors du deuxième semestre 2019 – augmentant de 3% au troisième trimestre et de 8% au quatrième. Ce regain de touristes a été soutenu par une augmentation de la demande des marchés asiatiques, avec la Malaisie, Singapour et, plus remarquable, l’Inde” poursuit M. Lalvani.
La classe moyenne indienne a été le stimulant tant espéré par les resorts et établissements touristiques de Phuket, ajoute M. Lalvani.
Les indiens plus aisés ont voyagé à Phuket pour célébrer des mariages, pour des voyages d’affaires ou des évènements d’importance tels que le Thailand Yacht Show.
Pendant les quatre jours de cet évènement, de nombreux indiens ont acheté des bateaux en profitant de l’avantageuse taxe à 0% sur les achats de bateaux, indique M. Lalvani.
“L’inde compte une population de plus de 1.3 milliards de personnes et dépassera bientôt la Chine en tant que pays le plus peuplé au monde. Avec un pouvoir économique en constante augmentation, de plus en plus d’indiens ressentent un appétit pour les voyages internationaux” dit M. Lalvani.
“Avec sa nature incomparable et sa quantité d’établissements et d’infrastructures, Phuket est une destination idéale pour les indiens à la recherche d’une escapade loin du tumulte de leur quotidien surpeuplé” a t il ajouté.
M. Lalvani, qui a lui aussi des origines indiennes, a vu ‘l’aide’ apportée par les touristes indiens pour stabiliser le tourisme de Phuket. Après la catastrophe du Phoenix en 2018, Phuket a connu le pire déclin en terme de nombre d’arrivées de touristes depuis le tsunami de 2004.
En Octobre 2018, M. Lalvani a convaincu son ami Jeh Wadia, directeur exécutif de GoAir, de lancer trois lignes directes entre l’Inde et Phuket.
“Ces vols directs ont énormément contribué à relancer le nombre d’arrivées de touristes étrangers après la disparition des touristes chinois entre 2018 et aujourd’hui” dit M. Lalvani.
Cette année, M. Lalvani est en discussion avec M. Wadia pour lancer sept nouvelles lignes entre l’Inde et Phuket afin de soutenir le tourisme de Phuket pendant le COVID-19.
“Si ces sept nouvelles lignes voient le jour, Phuket sera en mesure d’accueillir plus de touristes indiens et ainsi de se soulager de l’absence des touristes, et cela profitera à l’économie de Phuket et de toute la Thaïlande” a expliqué M. Lalvani.
“Auparavant les indiens étaient le 15ème contingent de touristes à Phuket. Fin 2019, il était les troisièmes, derrière la Chine et la Russie” dit il.
“Cela ne fait aucun doute qu’ils seront les premiers dans un avenir proche. Phuket est rapidement devenue l’une des destinations les plus en vogue et les touristes indiens ont été, sont et seront toujours une importante composante du succès touristique de l'île.”
Article original : The Phuket News