Les touristes indiens bouchent les trous laissés par les chinois
PHUKET : Actuellement, le secteur touristique thaï, en baisse mais pas hors jeu, profite du soutien des voyageurs indiens. Ces ‘nouvelles’ arrivées comblent les ‘trous’ laissés par les chinois.
Dans les hôtels de front de mer de la côte ouest de Phuket, le taux d’occupation des touristes chinois est au point mort, tandis que les réservations depuis l’Inde augmentent.
Kongsak Khoopongsakorn, le directeur général de Vijitt et vice président de l’Association des Hôtels Thaïs, indique que cette tendance est cause d’optimisme.
“Nous commençons à entrevoir une nouvelle croissance. Les touristes indiens mènent la croissance de ce secteur comme les chinois le faisaient auparavant.”
Et ce qui se passe en Thaïlande est scruté de près par les autres économies touristiques d’Asie alors que le marché chinois est mûr et que le marché indien se développe. Le secteur touristique thaï s’est développé à une moyenne de 10% par an grâce aux arrivées toujours plus nombreuses de touristes chinois, mais la catastrophe maritime de l’an dernier à Phuket qui a coûté la vie à 47 touristes chinois, ainsi que les variables d’une économie perdant de la vitesse en raison de la guerre économique entre la Chine et les USA, sont à l’origine de la première baisse de la croissance touristique depuis de nombreuses années.
Au contraire, les arrivées depuis l’Inde s’accélèrent depuis quelques mois grâce aux nombreuses nouvelles liaisons directes, à la dispense de frais de visas, et plus important, à une augmentation de la richesse des classes moyennes indiennes.
La rapide expansion des classes moyennes parmi une population de 1.3 milliards d’habitants a poussé les autorités thaïes à revoir leurs estimations du nombre de visiteurs indiens. Quelques 10 millions annuel sont attendus d’ici à 2028. Cette croissance sera similaire à celle du tourisme chinois, qui était passé de 800,000 en 2008 à plus de 10 millions l’an dernier.
Bien que la Chine restera un marché important, son potentiel de croissance va ralentir dans les années à venir. L’inde, au contraire, va consister en une nouvelle expansion du tourisme en Thaïlande, un secteur qui contribue à 17% du PIB annuel.
Les visiteurs chinois représentent actuellement 28% du nombre total d’arrivées étrangères, loin devant les 4% que représentent les touristes indiens. Mais d’ici dix ans, le nombre d’arrivées de touristes indiens devrait passer à plus de 15%, tandis que les chinois plafonneront à 30%.
Cette année le nombre d’arrivées de touristes chinois pourraient baisser en raison de la dépréciation du yuan face au baht. Cela pourrait dissuader les touristes chinois soucieux de leurs dépenses, ou les voir dépenser moins pendant leur voyage.
La cinquième compagnie aérienne indienne, GoAirlines India, relie actuellement trois villes indiennes à Phuket, et prévoit d’ouvrir sept nouvelles routes. IndiGo de son côté a lancé ses services vers Phuket l’an dernier.
Thai AirAsia, la plus grande compagnie aérienne du Royaume, a enregistré une croissance de 20% du nombre de passagers entre l’Inde et la Thaïlande au cours du premier trimestre 2019 par rapport au premier trimestre 2018. Elle opère 47 vols hebdomadaires entre Bangkok et neuf villes indiennes, et prévoit d’ouvrir une ligne supplémentaire.
Avec qui devrait dépasser la CHine en terme de pays le plus peuplé du monde au cours des huit prochaines années, et une classe moyenne en plein développement, M. Kongsak reste prudent mais optimiste en pensant à l’avenir.
“Nous prévoyons que l’industrie du tourisme continuera à se développer. Mais il est important de diluer les risques et de miser sur un ‘mix nationalité’ diversifié. Nous ne pouvons pas nous contenter d’un seul marché.”
Article original : Siraphob Thanthong-Knight, Bloomberg / The Thaiger