L’inquiétude grandit pour les éléphants avec la fermeture des camps de Phuket
PHUKET : L’inquiétude grandit pour le bien être de milliers d’éléphants à travers le pays alors que les camps sont forcés à fermer en raison de l’épidémie de COVID-19.
L’ordre donné par le gouverneur de Phuket Phakaphong Tavipatana samedi 28 Mars de fermer les zoos et autres attractions présentant des spectacles d’animaux affecte 180 camps d'éléphants de Phuket, explique Louise Rogerson, une des fondatrices de Phuket Elephant Sanctuary, la première réserve ‘sans contact’ pour éléphants de l'île.
“La fermeture de tous les camps d'éléphants de Phuket met des centaines de pachydermes en danger de rester enchaînés à longueur de temps dans les camps” dit Louise, qui a travaillé auprès des éléphants en Thaïlande et au Cambodge et créé la Fondation Elephant Asia Rescue and Survival (EARS). Elle est maintenant directrice de projet de la nouvelle Tree Tops Elephant Reserve à Phuket.
Pire encore est l’inquiétude que de nombreux éléphants souffrent de grave malnutrition par manque de nourriture, les propriétaires ne pouvant pas en acheter sans que les touristes ne paient pour le privilège de nourrir les majestueux animaux, ajoute t elle.
Rien qu’à Phuket, la fermeture des camps et la baisse du nombre de touristes met près de 280 éléphants en danger, dit elle.
“Une centaine d'éléphants de Phuket a déjà été transportée à Phang Nga où il y a plus de nourriture” explique Louise.
“Nous sommes très inquiets pour les mois à venir. Nous comptons uniquement sur le tourisme pour financer la nourriture de nos sept éléphants à Tree Tops Elephant Reserve, et nous sommes inquiets pour les éléphants des autres camps” dit elle.
“Tous les camps et les sanctuaires d'éléphants sont maintenant fermés. Et beaucoup de camps qui comptent sur le tourisme chinois sont fermés depuis Février.
“Les eléphants ont maintenant du temps pour se reposer de leurs treks mais c’est une nouvelle amère car ils seront maintenant enchaînés pendant de longues périodes car il n’y a plus de clients avec qui travailler” ajoute t elle.
“C’est une situation compliquée et inquiétante pour tous les projets animaliers qui comptent sur le tourisme pour nourrir les animaux, payer les mahouts, les guides et le personnel.
“Nourrir un éléphant coûte cher. La principale source de nourriture sont les herbes d’ananas, et la plupart viennent du continent. Les mahouts s’occupent aussi de couper de l’herbe, mais il y en a beaucoup moins et la terre est très sèche. Nous subissons un manque d’eau et sommes en pleine sécheresse.
“Maintenant, à Tree Tops, nous devons nous concentrer à nourrir les éléphants mais il y a désespérément besoin d’aide pour faciliter la situation de tous les elephants de Phuket” ajoute Louise.
La Fondation Elephant Asia Rescue and Survival (EARS) a mis en place un fond de soutien pour fournir des provisions et des soins pour les éléphants en danger, et Louise appelle le public à faire des dons via le site internet de la fondation https://www.earsasia.org/donate
De son côté, Saengduean “Lek” Chailert, propriétaire de Elephant Nature Park et fondatrice de la Fondation Save Elephant, pense que de nombreuses fermetures de camps d'éléphants seront définitives.
“Je me suis rendu dans beaucoup de camps et la situation est très sérieuse” dit elle.
Elephant Nature Park Chiang Mai et de nombreux autres camps de Thaïlande ont fermé en raison de la situation, qui hormis le fait d’être extrêmement dure pour les éléphants, pourrait gravement nuire au secteur touristique thaï si le soutiens n’arrivent pas bientôt.
“Les éléphants ont été enchaînés depuis que les touristes ont cessé de venir. Ils sont stressés et inquiets. Certains ont commencé à s’attaquer et beaucoup se font mordre en se battant pour la nourriture. Les femelles pleines sont elles aussi stressées et ne se portent pas bien du tout” dit Khun Lek.
“Si aucun soutien n’arrive pour les maintenir en bonne santé et en sécurité, les elephants mourront de faim ou seront libérés dans les rues pour ‘mendier à manger’. Autre possibilité, certains pourraient être vendus à des zoos et d’autres retourner travailler pour l’industrie forestière (ce qui a été officiellement interdit en 1989). C’est un avenir très sombre qui s’annonce, sauf si nous recevons un soutien financier immédiatement” annonçait Lek dans un communiqué de presse en début de semaine.
Chez Elephant Nature Park, qui accueille plus de 3,000 animaux, dont beaucoup sont handicapés ou émotionnellement instables, une levée de fond frénétique est en cours pour financer de la nourriture et des médicaments. Certain éléphants ont besoin de soins vétérinaires intensifs et réguliers.
Sur Facebook, Lek remercie les donateurs, et écrit “Je suis en contact avec plus de 30 propriétaires de camps d'éléphants afin de les aider à trouver une solution. Mes capacité à les aider repose sur votre générosité, et je ne peux rien faire sans votre aide. AUcun dons n’est trop peu ni important pour changer la vie des ces animaux. 100% des dons sont déductibles des impôts et vont directement à Elephant Nature Park. Je partagerai ces dons avec les autres camps d'éléphants.”
Comment donner :
TRUNKS UP (https://jointrunksup.org) est une organisation de soutien certifiée qui accepte tous les dons, dollar par dollar, à hauteur de US$45,000. Les dons sont faisables via le site.
Où va l’argent :
US$30 permet de nourrir un éléphant pendant une journée
US$20 permet de nourrir un chien ou un chat pendant une semaine
US$10 permet de nourrir un cochon, une vache ou un buffle pendant une semaine
US$8 permet de nourrir un singe pendant une semaine
US$5 permet de nourrir un lapin pendant une semaine
Article original : The Phuket News