Des milliers de participants pour le 12ème Laguna Phuket Marathon
PHUKET : Plus de 4000 coureurs étaient alignés sur la ligne de départ du marathon et du semi-marathon pour le 12ème Laguna Phuket Marathon. Avec un nombre record de presque 7000 coureurs sur les deux jours de l’évènement, le marathon et le semi-marathon ont été les épreuves les plus populaires. Avec plus de 1600 athlètes rien que pour le marathon, c’est le plus grand nombre de participants jamais rassemblés pour un Laguna Phuket Marathon.
Départ à 4h pour les coureurs du marathon, qui ont pris la direction du parc national Sirinath puis du front de mer de Bang Tao, avant de terminer sur les terres de Laguna Phuket pour finir au Laguna Grove.
Dans le groupe de tête, ont retrouvait le thaï spécialiste des distances extrêmes Sanya Khanchai, qui, après une septième place la veille lors du 10.5 km, courait cette fois sur sa distance de prédilection, mais c’est le japonais Nakajima Hiroki qui a rapidement pris les devants et comptait déjà plus de 12 minutes d’avance en franchissant les 10.5 km.
Nakajima a accru son avance en tête de la course et terminé en 02:34:57.6, battant le temps du vainqueur de l’an dernier de près de trois minutes, et avec plus de trente seconds d’avance sur le deuxième, David Escolar Ballesteros (ESP). Cheng-Ya Sha (TWN) complétant le podium.
Chez les femmes, la première à prendre la tête fut Sabine Egger-Weickhardt (AUS), mais la chaleur se faisant de plus en plus ressentir, elle a été rejointe par la japonaise Inoue Tomomi qui a fini par remporter la course en 03:10:34.6. Ana Ferreira (PRT), a terminé deuxième à 20 minutes, devançant Martyna Jakobczyk (POL), troisième en 03:38:19.6.
Dans le semi-marathon de samedi, le vainqueur du 5 km Rattakarn Lamanee (et vainqueur du 10.5 km l’an dernier) est passé à la distance supérieure et était parmi les premiers échappés mais c’est son compatriote thaï Danchai Pumkong qui était en tête à mi-course, position qu’il a conservé jusqu’à l’arrivée qu’il a atteint en 01:19:37.6. Danchai a aussi terminé deuxième du 10.5 km, et avait remporté le marathon en 2012.
Accélérant dans la deuxième moitié de course, Rattakarn a réussi à se placer deuxième devant Thirapong Yongthio (qui avait terminé deuxième derrière Rattakarn lors du 5 km), pour réaliser un podium 100% thaï.
Egalement dans le semi-marathon, le champion paralympique du marathon et recordman du monde, l’israélien Eitan Hermon, s’est placé sixième de la très disputée catégorie 40-49 ans et 13ème au général.
Chez les femmes, la triathlète de Phuket Elle Brookes, originaire d’Australie, a rapidement pris la tête mais restait à portée de Sukanya Srisawad (THA) et Patteera Ruengjai (THA). Mais Sukanya a perdu son rythme et s’est faite rattrapée par une autre thaïe, Benjamas Phujit, qui a fini par prendre la troisième place en 01:45:53:2, neuf secondes derrière la deuxième, la britannique Annie Pedroni.
Sixième record de participation consécutif, avec près de 7000 coureurs prenant part au 12ème Laguna Phuket Marathon. L’évènement est reconnu par l’association internationale des marathons et des courses de fond, et organisé par Go Adventure Asia. Le chronométrage est assuré par Sportstats Asia, Assurant le respect des normes internationales.
Article original : Phuket Gazette