PHUKET : Phuket est connue comme une des destinations touristique les plus populaire au monde, avec des plages magnifiques, une mer azur et des tas de petites îles éparpillées alentours.

Au cours des dernières années, Phuket a gagné en popularité auprès des touristes thaïs qui y viennent pour les mêmes raisons que les étrangers.

Phuket est à la fois une destination en elle même mais aussi un point de départ vers des dizaines de plus petites îles de la baie de Phang Nga comme Koh Phi Phi, Koh Yao Noi ou encore Koh Racha Yai.

Si vous ne prévoyez pas de visiter certaines de ces îles un peu éloignées, il y en a une qui regroupe tous les délices de ces îles, à seulement quelques minutes en bateau de Phuket.

Cette île, c’est Koh Maphrao, ce qui signifie l'île Noix de Coco, dans le sous district de Koh Kaew à Phuket.

Koh Maphrao est facilement accessible en bateau depuis Laem Hin Pier au nord de Phuket Town. En fait, vous apercevez l'île droit devant vous quand vous attendez sur le quai.

Koh Maphrao a une superficie de 2,620 rais, et comme vous l’avez surement deviné, est couverte d’immenses cocotiers qui ont donné son nom à l'île.

La plupart des habitants de l'île sont musulmans et travaille dans les industries traditionnelles de la pêche et de la noix de coco qui ont subvenu aux besoins de l'île depuis des siècles.

L'île regorge de vie et il est facile de croiser de nombreux animaux marins, des crabes des coquillages et des bernards l'hermite qui peuplent ses plages.

Il n’y a que deux embarcadères sur l'île, un premier situé sur la plage à l’ouest par où arrivent et repartent les visiteurs et les touristes, et un autre au nord, principalement utilisé par les pêcheurs.

Le choix des logements est très diversifié, des bungalow naturels et confortables parmi les cocotiers au grand resort cinq étoiles The Village. Plein de bars et de stands de nourritures sont disséminés pour servir les touristes en visite.

Malgré sa situation à quelques minutes de Phuket, Koh Maphrao offre une atmosphère complètement différente, beaucoup plus calme et paisible, et un exemple parfait de la célèbre beauté naturelle du sud de la Thaïlande.

Des arbres bordent les plages et bruissent sous la brise, et les locaux semblent vivre dans un monde loin des centres commerciaux, des clubs et des établissements de divertissement de Phuket.

L'île propose de nombreuses options pour manger et dormir qui conviendront à tous les budgets, un endroit parfait pour un weekend de détente sans casser sa tirelire – une autre raison de la popularité de l'île auprès des thaïs et des expats.

L'île compte trois plages, celle de l’ouest ou se trouve l’embarcadère, une autre face au village et une troisième à l’est, mais il faut dire que la plage de l’ouest et même celle du village ne sont pas aussi agréables pour la baignade que la plage de l’est.

De nombreux se retrouve sur la plage de sable blanc située à l’est de l'île, ou l’on trouve également tout un tas d’autres activités, visite d’un village traditionnel de pêcheurs, balade dans la nature, vélo autour de l'île, partie de pêche en longtail ou encore visite d’une ferme perlière.

Les eaux qui baignent Koh Maphrao regorgent de poissons, dont beaucoup feront un excellent dîner, et si vous êtes amateur de pêche allez discuter avec les opérateurs de longtail et demandez leurs services pour la journée ou la demie-journée, mais vous pouvez aussi jeter votre ligne depuis la plage ou les rochers.

Pour se rendre à Koh Maphrao il suffit de payer B20 pour un longtail depuis Laem Hin Pier, et pour quelques bahts de plus vous pouvez prendre un speedboat depuis Royal Phuket Marina, les deux options ne vous prendront que 10 minutes pour y arriver.

Sur la ‘route’, vous passerez de nombreux ‘restaurants flottants’, attractions très connues et appréciées des thaïs.

Même sans visiter l'île vous pouvez demander à un longtail de vous conduire à ces restaurants flottants et goûter une authentique cuisine du sud pour un prix raisonnable et un cadre exceptionnel – si vous y mangez, le trajet en longtail est gratuit!

Si vous cherchez un endroit parfait pour vous détendre et oublier vos soucis, prévoyez une petite visite à Koh Maphrao.

Par Kansinee Phumipol & Naiyana Sithongthiao

Article original : The Phuket News